走到圈内，先是叹了口气，向跪在地上哭嚎的女人道：“柱子他家的，官兵夜里偷袭，咱村不止恁一家，其他村也死了不少人。说一千道一万，是俺朱大贵没照顾好他，俺给恁赔罪了！”

说罢，朱大贵“噗通”就跪在地上，冲着女人磕个头赔罪。朱大贵他老婆本想拉起自己男人，可她想到那天夜里的凄惨场面，捂着嘴也哭了起来。

地上坐着的女人看到朱大贵这样，连忙止住哀嚎，抽泣道：“村长，俺知道，这不怪恁，都是狗日的官兵......俺家男人福薄，都是命啊！”

一群人正在眼泪哗哗，柴如桂三人就见一个戴着一顶墨绿色大帽的北海兵也走了过来。那帽子跟他之前见过的所有帽子都不一样，帽顶宽大上翘，帽墙上别着个金属徽章，额头的上面还伸出一段了跟月牙般的黑色帽檐，配上对方那身上下两截的墨绿色军装，让人觉得有一股说不出的威风凛然。

只见那北海兵先是立正冲地上的女人敬了个军礼，随即弯腰低声安慰了几句，女人这才止住哭泣，被朱大贵的老婆帮忙扶起。

朱大贵这才起身对众人道：“行了，都散了散了，有啥事回村再说。”

他这时才注意到人群外面站着的柴如桂三人，走上前问道：“你们仨就新分来的？叫啥？”

高六庚知道，北海镇的村长差不多就跟大清乡间的里正一样，权力说大不大，说小不小，于是躬身道：“俺叫高六，这是俺大哥柴大壮，俺小弟李文。”

柴如桂和李清文连忙躬身道：“见过朱村长。”

朱大贵一摆手道：“客气个啥，以后都是乡邻，相互扶持才好。听你们口音，老家开封的？怎么凑一块儿的？”

柴如桂心说一上来就开始盘道啊，这姓朱的不好糊弄。连忙赔笑道：“家里闹灾，实在没活路了，这才拉着两个同村的兄弟出来找生计。到了徐州听说射阳湖那里招人，这不就来了。”

朱大贵又问了几人现在的住处，言语间见柴如桂虽然个子不高，却显得十分精干，于是伸手一拍对方肩膀道：“行，先好好干，忙完这阵子，去我家喝酒。往后说个婆娘，好日子长着呢！”

他跟柴如桂三人说完，又转身对另一个老农道：“刘老栓，俺不在家这段日子，村里那几十亩甜菜长得咋样？”

刘老栓就是方才柴如桂三人口中的“刘大叔”，此时咧嘴笑道：“好着咧！就快收了，头些天糖厂的人已经过来看了，说几个村里，就咱村的甜菜种得好。”

朱大贵道：“走，瞅瞅去。”

二村的甜菜地位于村子东边，今年就试种了几十亩，要不是民政从上到下都摊派了任务必须种，老百姓才不理会呢。

等朱大贵带着看稀罕的柴如桂三人到了村东头，离着几十米就看见地里的甜菜叶子已经由深绿色变成了浅绿色，而更多的叶子都变黄了，甚至还有一些已经枯萎，匍匐在地里，顿时就急道：“刘老栓，这，这咋回事？！好好的叶子咋都蔫了？今儿恁不给俺说个清楚，这事没完！”

刘老栓忙道：“大贵......”

“少来这套！叫俺村长！”朱大贵跳着脚吼道：“俺走时这叶杆都还好好的，咋就都枯了呢？！”

刘老栓脸色一变，抬手用烟袋杆敲了朱大贵脑袋一下，不满的道：“恁嚷嚷个啥？人家民政的干事说了，甜菜熟了就这样！吃的是地里的根，猪才吃杆呢！”

朱大贵揉着脑袋一听是这道道儿，连忙赔笑道：“老栓叔，俺错了还不成？那这玩意儿啥时候收啊？”

刘老栓气鼓鼓的给自己点上一袋烟，拿足了搪这才道：“糖厂的人说那个啥积累期的，俺也没听明白，收早了不够甜，晚了会给冻坏，差不离儿就这几天的事。”

两天后，糖厂的四轮大马车果然来了。因为只有几十亩，所以也没动用大型机械，来的是一辆小型的甜菜收割机，半天就给收完了。

这些来自中原大地的农民从没见过甜菜什么样，收割的时候都跑来看。糖厂的人也不在意，挑了十几个品相好的根茎，削皮切成小块，让大家品尝。

众人看着切开后跟红萝卜似的块茎，便试着捏了一小块放进口中，随即眼睛就眯了起来，脸上露出了满足的神情。

“真甜！他爹，再给俺拿一块。”

“嗯~~”刘老栓砸吧着嘴，点头道：“这可比萝卜好吃多了，水大，还甜。”

朱大贵也点头道：“不赖！明年多种点，弄个百十亩。”

糖厂的技术员听了哈哈一笑，便对众人说起兴凯湖北面的伯力镇。众村民听到伯力那边今年就种了上千亩甜菜，明年要达到五千亩，一个个都咂舌不已。

趁着收割的功夫，糖厂的技术员又手把手的教村民如何青贮甜菜茎叶，如何保存。所谓的“青贮”，就是把甜菜茎叶放在青贮窖内，借微生物的作用，使甜菜茎叶发酵。经过发酵的饲料猪牛都爱吃，