空地，有几间茅屋，围着竹篱，一个老太太正在门前晒药材。老太太见知县走近，面露惊讶道：“这不是县尊吗，您怎么到了这里？”

知县连忙上前给老太太作揖，说了自己来这里的缘由，老太太听了微笑道：“我明白了，这肯定是我那姑娘跟贵人做的恶作剧。这姑娘被我娇纵坏了，做事一点也不知道顾忌，让县尊受惊着急了。老身原本应该将姑娘叫来，让她归还朝珠，狠狠责罚一番的，可是现在也不知道她去哪儿了，不如等她回来，我让她明日把朝珠送还。大人明日下午到报恩寺（南京大报恩寺）顶层去取朝珠就可以了。”

知县听了又惊又喜，惊的是自己误打误撞，居然碰到了偷盗朝珠的疑犯，喜的是事情总算可以圆满解决，可以对总督大人有所交待了。他回到县衙，丝毫不敢耽搁，亲自去禀报，高晋听了也是又惊又怕。

第二天，高晋找来副将，带领督标人马将报恩寺塔暗中团团围住，所有的士卒都准备好了弓箭，只等那女子来时，就将她射杀。

众人一直等到了申末，也就是下午五点，眼看天色将晚，女贼还是没来。那副将实在等不住了，便派人上塔查看一番。谁知上去之后，只见一个包裹就放在九层的地板上。包裹里正是高晋丢失的朝珠，还有一封信，信封上写着“空空儿手书”。

副将急忙将朝珠连同书信都送给总督高晋，等打开书信一看，原来是写给高晋的一封信。大意是说高晋本人虽然为人方正，治河有方，可他儿子成德却是个贪官。身为封疆大吏，却教子无方，因此才略施惩戒，以示警告。要是高晋再不管教，纵子继续作恶，定当取其子首级，望好自为之。

高晋看过信后大怒，当即修书一封，派家人去甘肃警告儿子成德。不过很可惜，成德第二年就因为贪污了四千三百两银子被捉拿下狱。

......

赵新和方化两人听完陈继山讲述完空空儿的往事，不由面面相觑，心说这也太悬乎了吧？

此时赵新忽然道：“那后来呢？空空儿怎么就犯到你师父手上了？”

陈继山道：“详情我也不清楚，我师父当年就说了个大概。乾隆四十五年的时候，他老人家去江宁办事，夜里在瓜州一带遇到飞贼上船行窃。黑夜之中就在船上过了几招，我师父寻了个破绽，一刀砍掉了贼人的手臂，那贼人从船上跳到岸上再也不见。临走时留下话，说她叫空空儿，此仇来日必报。”

“哎？不对啊！”赵新听到这里突然问道：“凶手的户籍记录上登记的是二十二岁，乾隆四十年到现在都十一年了，难道当年偷朝珠的时候只有十一岁？这不是开玩笑嘛！”

陈继山道：“大人，咱们从河南山东运来的流民都是常年从事重体力活的，庄户人家的女人，好多二十出头都看着跟三、四十似的，她假冒年龄没人看得出。”

赵新点点头，一想也是，这年月干体力劳动的人因为营养摄入不足，大多数都比较显老。像万造老婆那样的，赵新一直觉得那女人至少得有三十出头了；谁知有天随口问了志乃一句，才知道人家刚二十五岁。

经过一天的连续审讯，富尔丹城医院凶杀案已经真相大白！杀人事件的起因，一是因为子弹，二就是要在富尔丹城里搞破坏。

根据几名嫌犯的交代，自从清廷捏着鼻子和北海镇签下城下之盟后，其实不光是乾隆和满朝王公大臣，连和珅都认为是奇耻大辱。

徐大用在射阳湖田庄的秘密虽然瞒过了不少人，可对于和珅来说，他早就怀疑有问题了。去年和珅回京之后结合李朝使者关于济州岛南部出现大批河南流民的情况奏报，他便已经猜到徐家庄是北海镇接送流民的一个窝点。不过满清投鼠忌器，根本不敢动手，只能暗中查探。

而空空儿在当年被陈继山的师傅郭永福砍断一臂后性情大变，加之她师父，也就是那个老太太病故，更没人约束她了，从一个喜欢惹事的小姑娘变成了一个下手凶残的女飞贼。

乾隆四十七年的夏天，空空儿在一个官宦之家入户行窃时遭遇埋伏，一番交手之下，虽然她奋力杀了几个人，却还是被抓住，随即打入死牢。正在绝望之际，突然有人来招揽她。那人既看中的了空空儿的身手，也看中了她的凶狠。

空空儿加入这伙人后一起干过的最凶残的一件事，就是灭了杭州一户江姓富商满门，那家人最后只有一个儿子逃脱，最后也没找到。之后空空儿才知道自己这伙人是为当朝和珅和中堂卖命的。

乾隆五十一年，也就是去年六月，空空儿和另外三个人奉和府管家马八十三之命，假冒流民，混入了徐家庄，之后坐船到了北海镇。他们一行的目的是探查北海镇的实力底细，作为暗桩潜伏下来，等待和珅那边派人联系。为了更好的掩饰身份，在三个同伙的协助下，空空儿便嫁给了鳏夫华二，之后又通过威逼利诱胁迫华二入了伙。

今年过了正月十五，空空儿突然接到了一个边民模样的人递