为生计奔波的生活，一旦辞职或被罢官，全家生计往往捉襟见肘。要是遇到漕粮不济或饥荒灾年时，生活也是一样的惨不忍睹。

乾隆时期，很多驻防八旗的旗民也要自谋生路，省吃俭用，为工为教、或是经商，解决了一时的温饱问题。但是这样自食其力的旗人毕竟只占一小部分，绝大部分旗人仍无所事事，靠政府救济，一朝落难，流落街头，乞食为生。

五号营区的一个地窨子内，来自京营火器营镶白旗的战兵佛标，正在火上小心翼翼的熬着玉米面粥。等粥差不多行了，他拿过一个木碗，捞了稠稠的两大勺，慢慢悠悠的走到正北头的铺位前，放在炕沿上。恭敬的对坐在上面的一个四十多岁的人道：“恩大人，粥好了，请用吧。”

“嗯。”那个中年人抹了抹上唇的两撇小胡子，抬眼道：“窝头呢？”

“大人稍等，还在炉子上烤着呢。马上就得。”

“赶紧赶紧！”中年人不耐烦的催促着。此人名叫恩海，是京营火器营镶白旗的参将，佛标的顶头上司。

不一会，散发的焦香气味的烤窝头片也好了，佛标用个木盘盛了，然后放上两块腌萝卜，给恩海端了过来。

恩海端起碗吸喽吸喽喝了两口粥，接着就捏起萝卜咬了一小口，最后才拿起窝头吃了起来。等一口吞下后，恩海这才满足的叹道：“这窝头啊，非得蒸得了、晾凉了切成片儿，在火上这么一烤。别有一番滋味！”

“那是！大人说的是正理儿！”

“没错儿！这叫粗粮细作。”

“我觉得吧，这窝窝头得专门找那底下的窝窝又深又大的才好吃。”

“这话儿怎么说的？”

“您想啊，这样的窝头蒸的时候气足，吃起来更香！”

有人接茬儿道：“嗯。是这么个理儿。这叫‘吃窝头，挑大眼儿’。”

此时一个靠北躺着的俘虏一撩被子，没好气的骂道：“吃个屁的吃！还大眼儿，都他妈当俘虏了！”

恩海轻轻哼了一声，斜眼道：“官保，一大清早儿，你这是发的哪门子的邪火？弟兄们如今都是人家的阶下囚，不过是苦中作乐罢了。”

“就是就是。官大人，小的先给您端碗粥来，喝完了暖和暖和。”

“唉！”官保一拳捶在床铺上，发出重重的叹息。

此时众人只听“吱呀”一声，屋门被人从外面推开，几个持枪的北海镇士兵走了进来。众清兵俘虏连忙放下手中碗筷，起身下了床铺，趿拉上鞋，在床前站好。那个骂骂咧咧的官保，不情不愿的下了床，站好后，冷眼看着门口的人。

“都站好，不许乱动！”几个北海镇士兵拉动手中枪栓，做好戒备。

“妈呀！这不是要来杀咱们的吧？”十几个清兵顿时就慌了，两腿打颤，浑身都哆嗦了起来。有一个家伙居然尿了裤子，地窨子里，一股尿骚气弥漫开来。

“杀你娘啊杀！软蛋！人家要杀早杀了，还他妈白白浪费这么多天的粮食！”官保怒骂道。

一帮俘虏正嘀咕着，屋门又响，一个四十多岁的壮汉，身穿北海镇的军装，带着一个身穿皮袍子的汉子走了进来。

“看看吧，这里住的都是从京营火器营来的。一共三十个人。”

“多谢大哥了。”赛马尔急忙拱手道谢，然后转头看向一众俘虏。众清兵也好奇的看向他，一时大眼瞪小眼，不知这人是干嘛的。

赛马尔往里走了几步，仔细打量这些人，见他们一不是面黄肌瘦，二不是被冻得瑟瑟发抖，这才放下心来。

“这汉子，你是干嘛的？”恩海突然问道。

“这位爷，在下是奉宁古塔都统那大人之命，前来此地看看各位情况的。”

“什么？！那奇泰那小子没事？”恩海惊讶的问道。

“宁古塔没丢？珲春呢？吉林乌拉呢？”官保急切之下，上前一步大声问道。

“都没事，都没事。诸位爷再忍些日子，朝廷正在想办法。”赛马尔被吓了一跳，连忙躬身一一行礼解释着。

“爷要回家！这鬼地方一天都不想呆了！”

“就是！我额娘都八十多了，再不回去，怕是见不到她老人家了！”

“我老婆孩子还等着我回去呢！”

“闭嘴！都吵什么吵！”瑟尔丹大吼一声。“让谁走不让谁走，那是我们说了算！谁再多嘴，停发一天口粮！”

这一嗓子吼下去，屋子里顿时鸦雀无声。一众俘虏心说自己都成这模样了，吃饭那就是头等大事。要是连窝窝头都没得吃了，那可怎么熬哦！