宝钗怔怔看着窗外的雪景，丫鬟怕她冻着，近前来唤了一声，才让她如梦初醒。

心不在焉的，任凭那丫鬟伺候着穿衣洗漱，然后复又在窗前怔怔出神儿。

就这么茶也不思、饭也不想的，也不知过去多久，直到地上再次积了一层雪，小丫鬟们重又叽叽喳喳跑出来扫雪，她才勐一咬银牙，披上白狐裘推门撞入了风雪中。

初时她紧咬着上牙膛，将两只鹿皮靴倒腾的极快，但等凭着一股气进到了园子里，脚下却就渐渐慢了，等隔着风雪影影绰绰看到那凉亭时，两条长腿更似冻僵在裤管里一般，难以挪动。

越是离得近了，她就越是后悔不该来，有心就此转身离去，偏又觉得心有不甘，于是一双美目直愣愣的盯着那凉亭里，满心盼望着焦顺没来赴约。

但真等到看清楚那凉亭里空空如也，宝钗心底却又像是丢了什么似的，眉眼也一下子冷了。

犹自不死心的走进去，绕着栏杆四下里张望了几眼，却依旧不见焦顺的踪影，她这才转头准备原路返回。

“宝钗？”

这时凉亭外忽然传来一声呼唤。

宝钗先是心头一颤，但很快反应过来，那声音并非男子而是妇人，于是忙循声望去，却见是王夫人不知因为什么，竟也独自到了这凉亭左近。

一见是王夫人，宝钗便觉得喉头发紧口干舌燥，抿了抿嘴，这才强笑着迎上前道：“这么大的雪，太太怎么一个人出来了？”

王夫人审视的端详着她，眼眸里全然没有昨天的热切，听她说完，便轻哼了一声，反问道：“你又是因何独自来此？”

薛宝钗明显感觉到她的态度有异，但毕竟心虚也不敢深究，只陪笑道：“这估摸着是最后一场雪了，我见猎心喜，所以出来胡乱逛逛。”

胡乱逛逛？

王夫人听了这‘四个字’，心下便暗暗冷笑，有意嘲讽两句，话到嘴边却又生生咽了回去。

如今这婆媳两个是麻杆打狼两头怕，薛宝钗羞惧于被王夫人知道，自己是来赴焦顺的约；王夫人却也怕自己一言不合搅了这场约会，生生惹恼了焦顺。

两人不尴不尬的聊了几句，宝钗便提议道：“外面风大雪大，我扶您回清堂茅舍吧。”

王夫人迟疑了一下，缓缓摇头道：“不必了，就这么几步路，我自己回去就好。”

这一刻，到底还是女儿的性命，以及一家人的前程占了上风。

眼瞧着王夫人独自步出凉亭原路折回，薛宝钗莫名总觉得她的身影有些萧瑟——再想想方才两人独处时的情景，更觉得似乎有哪里不太对劲。

半晌，宝钗收回目光，再次四下里寻索了一遍，见依旧没有焦顺的踪迹，轻哼一声，便也准备就此离去。

恰在此时，湖面上忽然传来些古怪的动静。

宝钗下意识回头望去，便见一个高大魁梧的身影撞破漫天风雪，飞也似的到了凉亭左近，却不是焦顺还能是哪个？

宝钗不自觉心下一松，旋即却又板起了俏脸。

“让妹妹久等了。”

焦顺笑着拱了拱手，顺势往湖里让道：“劳妹妹跟我来，咱们去个僻静处说话。”

“不用了，就在这里说吧！”

薛宝钗下意识又摆出一副拒人于千里之外的架势，但其实她能来赴约，就已经说明了一切。

焦顺嘿嘿一笑，倒也并不催促逼迫，撑着栏杆将半边屁股搭了上去，拧着上身对宝钗道：“若是妹妹不怕被人撞见，那就在这里好了。”

紧跟着清了清嗓子，直接开门见山：“要说这事儿，还得从你们家娘娘身上说起，我昨儿下午去宫里先见了皇后娘娘，后来半路又被你们娘娘给截住……”

他说的不慌不忙，宝钗却反倒频频看向清堂茅舍的方向，生怕下一秒王夫人就去而复返。

最后忍不住打断了焦顺的话，道：“去那湖上也成，只是、只是你若再敢胡来……”

焦顺忙拍着胸脯道：“不敢了、不敢了，妹妹若是实在信不过我，让我赌咒发誓也成！”

宝钗沉默片刻，却并没有让他赌咒发誓，而是默默步出凉亭绕至湖面上。

焦顺不知从哪儿摸出条白缎子，将其中一头抛给宝钗：“妹妹扯好了，免得摔倒。”

宝钗见他准备周全，非但没有松一口气，反而愈发提高了警惕，面上不曾显露，攥着那缎带的小手却捏的泛青发白。

但也不知是抱着怎样的心情，她虽然满心惶恐警惕，却还是随着焦顺一步步往湖中心行去。

两人在这冰天雪地里走了约莫半盏茶的功夫，就见前面影影绰绰出现几块假山湖石，却是到了一处小岛附近。

宝钗原以为是凑巧，但等到了近前，才发现那不大的小岛正中堆