就在史湘云催着马车回到东华门外时。

乾清宫通往东华门的甬道上，焦顺正愁眉紧锁的行走在红墙黄瓦之间。

因为最近一段时间地位逐渐稳固的缘故，他多多少少有些懈怠，而这次遇刺无疑给他敲响了警钟，也让他愈发深切体会到了政治斗争的残酷性。

但这还不是最让他警惕的事情，最让焦顺警惕的，是他昨天借刺杀事件试探皇帝时，隆源帝所表现出来的态度。

…………

昨天遇刺之后，焦顺立刻与大理寺的人联手展开了审问，期间大理寺的人只负责问话，所有与刺客身体接触，乃至于动刑的事情，都由焦顺的亲随出面负责，以便确保那刺客不会被灭口。

一开始那刺客嘴硬的很，但等经历了几次就地取材的水刑后，终于耐受不住，招认出了那套‘盐枭雇佣，杀人灭口’的说辞。

焦顺却哪里肯信这些鬼话？

且不提王子腾之死，暂时未曾发现太多的疑点，便真就是被他们两个暗害的，那他们得了手直接走人就是了，又何必再画蛇添足跑来刺杀自己？

就算这两个人不知道自己皇帝的头号宠臣，但自己这次来可是奉的圣命，是标准的钦差大臣，真要是被他们得了手，朝廷必然要全力追查到底。

他们这与其说是杀人灭口，倒不如说是来捅马蜂窝的！

焦顺当即点出了其中的破绽，然后继续动刑继续逼问，但这回那刺客却是咬死了不肯再开口，期间甚至数次尝试自尽。

虽然在焦顺提前防备之下并没有成功，但从这种死硬到底的态度来看，此人应该是某些人专门豢养的死士，短时间想让其开口，只怕是没那么容易。

果不其然，直到官船在东便门外靠岸，也没能从刺客口中问出更多的讯息。

无奈之下，焦顺只好先让大理寺的人，暂时将其带回大理寺衙门看押，然后自去宫中向皇帝复命。

而隆源帝听说焦顺险些死于刺客之手，当即勃然大怒，一面下旨勒令大理寺、顺天府调遣人力，不惜一切代价彻查此桉；一面又挥退了左右，咬牙切齿追问道：“爱卿，如今只有你我君臣二人在场，你心中若有怀疑的对象，不妨对朕直言——只要言之有理，朕绝不姑息！”

显然，隆源帝也不认为刺杀焦顺的事情，是江浙官商的手笔——毕竟这么做无异于自掘坟墓，且完全没有任何好处可言。

而听他那阴森可怖的语气，绝对是存了宁可错杀绝不放过的心思。

焦顺沉吟片刻，拱手道：“臣眼下并无太多头绪，但若按照获利越多嫌疑越大的思路推断，会对臣下此毒手的，无外乎是对臣敌意深重的，以及臣死之后有机会取而代之的。”

“这……”

隆源帝眉头一挑：“朝堂上恨你入骨的腐儒，只怕多如过江之鲫。”

“但同时符合这两条的却不多！”

“同时符合这两条？”

隆源帝闻言，挣扎着换了个姿势，皱眉道：“你是说工学司业陈铭举？”

没等焦顺回答，他又摇头道：“不对，便再怎么，朕也不会放心将工部交给此人——那就是工部的……也不对！”

他连举了两个人，都没等焦顺开口就自我否定了。

最后干脆停了下来，直视着焦顺道：“爱卿不要再卖关子了，有话直说便是。”

“臣以为……”

焦顺深深一躬，郑重道：“内阁大学士王哲，或有嫌疑。”

“王哲？”

隆源帝先是一愣，继而脱口反问：“你可有证据？！”

说完，他也觉得这话不妥，毕竟一开始说的就是自由心证。

于是忙找补道：“王哲乃是两朝老臣，又久在内阁行走，故旧门人遍及天下，若没有切实的罪证，只怕不好动他。”

虽是像焦顺做出了解释，但这番态度，却和先前那喊打喊杀的模样截然相反。

焦顺当时心下就是一沉，他确实是怀疑王哲不假，但在皇帝面前主动点破，更多的却是为了试探皇帝的态度——确切的说，是皇帝对所谓‘新儒’的态度。

最近一个多月，就在焦顺攻略林黛玉的同时，有关于‘新儒’的说法渐渐冒头，并迅速成为了众失之的，被无数儒生声讨谴责，力度之大甚至一时盖过了焦顺和工学。

毕竟异端总是比异教徒更可恨。

尤其这异端的首倡人，还是端坐于庙堂之上的内阁学士——在许多人眼中，这分明就是赤裸裸的背叛！

工学一脉的人对此大多幸灾乐祸，巴不得新旧儒生们内讧，把人脑子打成狗脑子。

少数人则寄望于能与‘新儒’合流，借机壮大工学一脉的影响力。

唯有焦某人心下大生警惕。