贾宝玉扼腕感叹了一番，转回到芦雪庵内，有心要替秋纹谢谢宝钗，但想起袭人的转述，又只得强行忍了下来。

他认真盯着薛宝钗端详了两眼，方要落座，忽然察觉到席间少了三妹妹探春，不由蹙眉道：“怎么，前院里又有事儿找她？这一会儿功夫都来五六趟了，真是烦也烦死人了！”

贾探春自接替王熙凤以来，唯恐出了纰漏，所以事事亲力亲为严查严防，故此比起当初王熙凤掌家时，还要显得更加忙碌。

史湘云听宝玉这般说，不由笑道：“如今是三妹妹管家，又不是二哥哥你管家，怎么她还没烦，你先烦了？”

“我、我是怕累着三妹妹！”

宝玉说着，又忍不住抱怨：“再说凤姐姐管的好好的，平白无故把这些麻烦事儿丢给三妹妹作甚？”

众人听了尽皆无语。

瞧出端倪的心道太太这么做，还不是为了你夫妻两个以后当家做主打埋伏？

就算没瞧出端倪的，也想着当时都闹的满园子民怨沸腾了，那里是什么平白无故？

但众人也知道，他一向不肯在这些事情上费心思，又惯爱用些乱七八糟风马牛不想提的言语反驳，因此都懒得同他争辩什么。

于是李纨直接略过了和王熙凤有关的话题，掩嘴笑道：“我瞧三妹妹非但不累，还有些乐在其中的意思，头两天刚上任时，那些老妈子见她年纪小，还有心要考校考校她，不想反被她拿住错处狠狠发落了几个，如今一个个瘟鸡似的没了亮相，任凭她差遣支使，再不敢有半点违拗。”

“再加上三妹妹精明，一桩桩一件件铺排的井井有条，莫说是老爷太太，连老太太如今对她也是另眼相看呢。”

“三妹妹本就有才。”

薛宝钗紧跟着赞道：“往后谁有幸得了这么个伶俐人儿，家里可就不用愁喽。”

正说着，探春就挑帘子从外面走了进来，一进门就笑问：“你们说我什么呢？”

史湘云立刻接茬：“还能说什么，说你贵人事忙呗！”

说完，便乐不可支的赖进了宝钗怀里。

“都是瞎忙。”

探春自顾自落了座，又无奈摇头道：“就说方才吧，你们只怕都猜不着是什么事儿找我。”

薛宝钗一边爱怜的揽住湘云的纤腰，免得她猴儿也似的滑到地上，一边凑趣的追问：“是什么事儿？”

“唉”

探春先叹了口气，然后才揭晓答桉：“是坠儿的老子，我前儿为了弥补他家，特意奏请老爷太太，委了他一个锅炉房管事的缺儿，如今他得了消息，便喜不自禁的跑来要找我谢恩呢。”

说着，又摇头叹道：“我实在不想见他，就让林之孝把他打发了。”

众人尽皆默然。

半晌，薛宝钗才叹道：“这也不奇怪，我听说那坠儿家中还有两个弟弟一个妹妹。”

李纨也道：“似咱们这样的人家还好，外面都把女儿唤作赔钱货，如今能换来这么些好处，说不得他还觉得是赚了呢。”

话音未落，贾宝玉便蹿将起来，脸红脖子粗的嚷道：“男儿身有什么好的？我就喜欢女儿，更恨不能托生女儿身！”

旁边贾迎春被他吓了一跳，想到自己如今的窘境，又不禁摇头苦叹，大感他是身在福中不知福。

众人虽都知道他这是心里话，但将心比心却又很难认同，一时便又默然以对。

贾宝玉见没有得到预想中的支持，气势不由的弱了三分，又觉着大概是孤证难立，遂又举例道：“不说我，焦大哥得了个女儿，还不一样是爱若珍宝？”

见他梗着脖子站在那里，似乎必要取得认同才肯坐下，薛宝钗忙打圆场道：“是了是了，这世间也不都是重男轻女的，莫为了一个狠心人坏了大家的兴致，咱们还是继续打牌、继续打牌吧。”

有了这个台阶，贾迎春又在旁边顺势一扯，贾宝玉这才悻悻的坐了下来。

等到牌局再起，林黛玉仍是一副神思不属的样子，薛宝琴见这样也不是个办法，便主动找了话题与她攀谈：“林姐姐，焦大哥果真十分宝爱女儿？”

“那是自然。”

林黛玉下意识答道：“一是因邢姐姐爱屋及乌，二来小初夏也生的喜庆可人，莫说是焦大哥，我每回去了也忍不住逗弄一番呢。”

宝琴顺势又问了些焦家的事情，常来常往的林黛玉自是对答如流。

旁人倒不觉如何，只探春心下愈发焦躁。

虽说林黛玉都是捡焦顺不在家的时候造访，但比起自己来，仍然算是近水楼台，倘若……

她一咬牙，暗暗决定尽快和焦顺摊牌，那怕是通过赵姨娘做中间人，也再所不惜。

…………

赵姨娘的厢房内。

穿着花马甲的赵姨娘一条腿踩着脚踏，一条腿蜷在床上，手里捧着个针线簸箕，边有一搭无一搭的纳鞋底，边对圆桌旁的赵国基道：“如今好容易三丫头掌了权，