大观园，潇湘馆。

薛宝琴在客厅里来回踱了几步，终于还是忍不住冲里间催促道：“林姐姐，你快好了没？”

“好了、好了。”

林黛玉应声挑帘子从里面出来，一面抬手梳拢鬓角，一面无奈道：“离约好的时间还差半个时辰呢，偏你就催命也似的。”

“我就是等不急了嘛！”

宝琴过去挽住黛玉的胳膊，撒娇道：“那梅家如此羞辱人，难道姐姐不想帮我尽快报仇？”

“那也要等九月里才成，今儿不过是去审稿罢了。”

林黛玉伸手在她脸上轻轻掐了一把，戏谑道：“我怎么记得有人说过，还要多谢梅家肯高抬贵手放她一马？”

以前薛宝钗就喜欢掐她的脸蛋，虽然不怎么疼，可也让林黛玉颇为不喜，所以最初掐宝琴也不无报复的心思，谁成想现在却养成了习惯，一天不掐这张嫩嫩的小脸蛋，便觉得浑身不自在。

宝琴倒并不讨厌黛玉这亲昵之举，只不依的拿头去顶黛玉的肩膀：“姐姐就知道打趣人，我那不是为了宽你们的心么？若知道焦大哥有法子收拾梅家，我只怕一早就哭给你们瞧了！”

说着嘤嘤嘤的假哭了几声。

不等林黛玉开口，又欢快的连声催促道：“不说这些，咱们还是赶紧去藕香榭吧！”

毕竟都是没出阁的女子，总不好次次都去焦家聚齐，故此这回就约在了藕香榭里。

两姐妹说说笑笑的到了藕香榭，原以为已经来的够早了，却不想一进大厅，就见贾探春正盘腿坐在几桉后面，对照着焦顺提供的讯息逐字逐句的审稿。

“嘘”

宝琴正要上前招呼，却被林黛玉给拦了下来，拉着她退到了外间，小声道：“三妹妹做文章最怕被人打搅，咱们且在外面等一会儿，等人聚齐了再进去不迟。”

这本就是在为自己出头，宝琴当然不会有什么不满。

于是干脆和林黛玉去了临湖栏杆处，找小丫鬟讨了些鱼食边撒边闲聊。

期间说起焦顺提供的那些讯息，宝琴便忍不住啧啧称奇，她原本还担心焦顺和梅家素无往来，短时间内只怕查不到什么有用的讯息，谁成想焦顺竟哄的梅翰林主动出首，短短数日就挖掘出无数内幕。

其中有一些，只怕连梅翰林本人都未必记得！

更让宝琴惊讶的是，那些讯息乍看起来明明都是正面的，但经焦顺分门别类、掐头去尾、前后对照，竟就冒出无数言行不一、三观不正、诽谤朝政的罪证。

“若没有这等手段，他又怎能坐得稳工学祭酒之位？”

林黛玉对这些事情倒不怎么在意，她虽也参与其中，但也只是为了帮焦顺、帮宝琴，并不似薛宝钗、贾探春那样，在其中倾注了某种求而不得的情感。

不过见宝琴对焦顺的手段十分推崇，她便忍不住打趣道：“等你湘云姐姐到了，你可千万收敛些，不然她怕是以为你要抢她的如意郎君了！”

“姐姐！”

正说笑着，薛宝钗和史湘云恰巧到了。

寒暄声中，四人再度进到花厅里，贾探春这才后知后觉的起身相迎，又拉着她们追问各自的进度。

论理说，这事儿应该由宝琴总领，毕竟她才是当事人。

论年齿人望，则该由薛宝钗挑头。

论和焦顺的关系，那史湘云必然当人不让。

但最热心推动此事的却还是贾探春，非只是她自己的进度，连其余人的文章她也会抽时间过目，或从中借鉴、或指出不足。

渐渐的，众人也都把她当成了主心骨。

而为此，探春则是付出了连续七八日，每天睡觉不超过五小时的代价。

因瞧她黑眼圈都出来了，宝钗不由劝道：“这事儿也不是能一蹴而就的，妹妹总还是要顾及的自己身子。”

“不碍事的。”

探春冲宝姐姐微微摇头，正色道：“咱们女子一辈子能有几次参与到这等事情当中？何况还是为了给宝琴妹妹出气，我便忙上几日又算得了什么。”

她这话自然不是假的，但背后更大的动力却不足为外人道也。

宝钗不知就里，只暗暗感慨患难见人心，这三妹妹素日里虽也亲热，但待自家生母和亲弟的态度，却总不免惹人疑窦，如今看来却是自己想多了。

史湘云更是大赞三姐姐真乃女中豪杰，却那知道她暗里在窥伺什么？

与此同时。

三间倒座小厅内，王熙凤挥退了闲杂人等，从正襟危坐改为了观音侧卧，一面拿不求人轻轻敲打大腿，一面手托香腮美目迷离。

平儿反锁了房门，上前接过那不求人，边继续给王熙凤捶腿，便忍不住道：“奶奶想借银子，直接找焦大爷就是了，何必请婶子过来绕这一遭？”

“幼”

王熙凤瞥了她一眼，阴