她吞吞吐吐支支吾吾，是因为想起了焦顺送木雕的事情。

但王夫人却误会了，心道怪不得妹妹提前就察觉到了那焦顺的狼子野心，又在自己面前故意说漏了嘴，却原来私底下还有这么一档子事儿。

她心下恍然，嘴里催促道：“既是这么回事，咱们就更不能错过夏家了，你这几日好生准备准备，等老太太的过完了寿，就尽快把亲事定下来最好年底就能完婚，当哥哥的成了亲，做妹妹的才好出嫁不是？”

薛姨妈心下纠结，可也知道梅家对荣国府心存芥蒂的事儿，不好让王夫人知道。

于是只好先答应下来，回到自己屋里再寻宝钗拿主意。

而宝钗听完前因后果，一时也犯了难。

受婶婶所托，宝琴的亲事固然不容有失，可以自家哥哥如今的风评，能娶夏家小姐为妻，也是打着灯笼都难寻的好事儿，要错过这个村可就没这个店了！

左思右想，她最后也只能避重就轻道：“哥哥一时气盛，也未必就真会如何咱们先晓明利害，再把夏家的提一提”

说到这里，她略一迟疑，又道：“就说那夏姑娘品貌才学皆与林妹妹相仿，届时哥哥自然上心此时，约莫也就顾不上胡闹了。”

“也只好如此了。”

薛姨妈还是有些放心不下，可比起儿子婚姻大事，担些风险却也算不得什么。

旋即又听宝钗道：“再有，这次亏是焦大哥帮忙，若不然哥哥也不能讨到彩头，更不会有夏家太太主动提亲的事儿何况他如今又高升了祭酒，咱们合该与焦家时常往来多多亲近，方不负妈妈和来旺婶自小的交情。”

顿了顿，提议道：“依我看，妈妈不妨备一份厚礼送去，正赶上他家中弄瓦，既是谢礼也是贺礼，厚重些也说得过。”

这是正经的人情往来。

薛姨妈闻言刚要点头应下，脑海中却冷不丁浮现起，贾母寿诞当日，焦顺说要再送自己礼物的事儿。

一时心头突突乱跳，她也不知怎么就脱口道：“既是厚礼，总要急人所需才好，不如、不如明儿我顺便约他在紫金街见、见一面，问问看他家那新宅子还缺些什么，咱们帮着填补上，岂不、岂不妥当？”

而见妈妈难得想的周全，薛宝钗自然不会有意见。

不过

“妈妈说话怎么磕磕绊绊的？”

“哪、哪有”

被女儿察觉出异样，薛姨妈一颗心都到了嗓子眼，欲要否定，舌头却着实不听使唤，只好讪笑道：“是方才、方才一不小心咬了舌头，我怕你担心，所以才没说。”

薛宝钗隐约瞧出还有隐情，转念一想，却以为薛姨妈是又在后悔自己当初没能和焦家定亲。

当下也便没有继续追问。

薛姨妈这才松了口气，旋即心下又羞惭不已。

暗道自己一把年纪了，却怎么还一而再再而三的犯糊涂？

真要是和顺哥儿有什么

自己如何面对九泉之下的亡夫？

又该怎么面对即将出嫁的儿女？

薛姨妈越想越是后悔自责，可越是后悔越是自责，那心肝便越是在腔子里躁动不已，直刺激的薛姨妈掌心泛潮、胸口发烫、面皮发胀。

以至于后悔的言语到了嘴边儿，却无论如何也张不开口。

这日下午。

送走了最后一批宾客之后，焦顺正守着女儿闭目养神，忽就得了薛家的帖子，说是约他明天晚上散衙之后去紫金街老宅谈事情。

焦顺想到先前自己挑逗薛姨妈时，她虽不曾正面回应，可也没有坚辞拒绝，显然是心下已有所松动，于是便摩拳擦掌的准备借机更进一步。

而邢岫烟听他交代明儿要去紫金街赴约，晚上多半不回来吃饭，便欲言又止起来。

焦顺自然明白她因何如此，又琢磨着自七夕设计那妙玉算起，也过去将近一个月了，也是时候过去验收一下成果了。

若能双喜临门自然最好，若不成也能做些铺垫。

无耻的盘算了一番之后，他便叹道：“罢了，你也不用为难，我再去那庙里瞧瞧就是，也不知那假尼姑几世修来的福分，倒结识了你这么个患难之交。”

说着，忽又探头在邢岫烟脸上啄了一口，嬉笑道：“不过最有福分的还是我。”

“爷”

见自家大爷如此体贴，邢岫烟感动的把头枕在焦顺肩上，半晌才又起身，从妆盒里翻出一串沉香木缀玉的佛珠，递到焦顺面前：“她那脾性，只怕未必肯接受爷的好意，这串佛珠”

说着，她又忍不住叹了口气：“她先前曾送给我一串差不多的，可惜进京前为了凑盘缠当掉了，这串是我让司棋新买的爷只说是物归原主，她多半就收下了。”

这串佛珠瞧着虽不甚贵重，但换个十来两银子应该还是不成问题的，如此就有些打乱焦顺的计划了。