因七月半之后气温陡降，薛姨妈倒没像从前一样换成清凉装束，径自坐到榻上默然半晌，然后又从箱子里翻出了那只木凋，边摩挲边叹息：“你这孩子也是不省心的，偏怎么就在外面闹出这么些事情来。”

往昔她睹物思人想到的都是亡夫，这回脑中却是罕见的浮现出焦顺的嘴脸。

原本薛姨妈对于贾政怀疑的事情，是决计不信的。

可今儿

贾政一而再的针对焦顺，总不会是无的放失吧？

况且姐姐方才执意要通知焦顺，细想也不无可疑之处

难道说

虽然这等事情实在是荒谬，可细思起来却也是格外的刺激！

薛姨妈想着想着，不自觉又把那木凋陷入了沟壑，直到被硌疼了，这才勐然醒悟过来，忙红头胀脸的拔出来，放到了一旁桌上。

把不该有的幻想统统驱逐出闹海，她正要喊丫鬟送热毛巾来，好给绯红的双颊降一降温，就听外面禀报说是宝钗到了。

薛姨妈忙把那木凋放回原处，虽然这东西已经过了明路，但她还是不想让女儿瞧见，更不想让女儿再说出那样羞人的话来。

不多时，薛宝钗从外间进来，见薛姨妈脸上红扑扑的，目光也躲躲藏藏，只当母亲又在追忆与父亲的过往，便笑着打趣道：“妈妈若爱那木凋，就摆在明面上又如何？何苦还专程放回箱子里。”

薛姨妈没想到紧躲慢躲还是难逃一劫，生怕女儿还有下文，忙主动岔开话题，把贾政有意轰走焦顺的事情说了当然，关于王夫人和焦顺的风言风语，她都用春秋笔法给删减掉了。

宝钗也不是没听出前言不搭后语的地方，但见母亲极力隐瞒，也就没有追问详情。

但她却郑重的指出：“那些文章我方才恰巧看过，事情只怕没有姨丈想的那么简单。”

“这是何意？”

薛姨妈诧异。

“嗯”

宝钗用团扇掩住半边樱桃，犹豫道：“如今我还没有十成把握，好在老太太稳重，并没有应下这事儿，所以咱们也用不着急于一时，且等我探查明白了，再禀给妈妈不迟。”

不同于几位闺中姐妹，宝钗对于外界的事情一向十分关注，每逢整日子都是要派人采买报纸的。

昨儿因为倪二把附近的报纸都包圆了，所以今儿才看到了那几份报纸。

她对黛玉、湘云、探春的文风何其熟悉？且又知道三人最近一直都在暗中筹划什么，所以立刻就想到这很有可能是焦顺的反间计！

原本宝钗无意深究此事，可听完母亲方才的话，却是不问不行了倘若这真是出自焦顺之手，姨丈却因此起意要赶走焦顺，这岂不是自摆乌龙？

薛姨妈不明所以，但也知道女儿一向是个有主意的，故此也没多问，只交代宝钗千万留神，不要把事情传到焦顺耳中，平白闹的双方反目。

“妈妈放心。”

宝钗莞尔笑道：“且不说我怎会如此不谨慎，退一步讲，就算事情传入焦大哥耳中，他现今只怕也不会表露分毫。”

母女两个又闲聊了几句，宝钗急着去验证心中猜想，便告辞出了清堂茅舍。

薛姨妈一人独坐半晌，忍不住叹了口气，又拿出木凋来摩挲端详如今女儿时不时就提起此物，自己到底还要不要物归原主？物归原主之后又该如何解释？

潇湘馆。

因实在放心不下后续发展，一大早史湘云和贾探春就有不约而同的登门，催着林黛玉前去打探最新情况。

黛玉无奈，只得又跑了趟焦家，陪着邢岫烟说了会儿闲话，又逗弄了一会儿没满月的小侄女。

等回到潇湘馆时，湘云和探春早都等得急了，一左一右把她夹在当中，不住的催问。

“你们两个没良心的！”

林黛玉故意拿乔道：“我跑这一遭没功劳也有苦劳，你们不说千恩万谢，总也该让我先喝口水喘喘气吧？”

湘云立刻倒了杯水放到她手旁，然后再次催促道：“水在这里，你边说话边喘气就是。”

“哼这还没过门呢”

“你到底说不说？不说我们可就要动手了！”

姐妹三人笑闹了一阵子，林黛玉才道：“果然被三妹妹料中了，昨儿那些报纸都是焦大哥让人买走的，为的是在国子监、翰林院、督察院、以及各大书院免费发送。”

“我就知道！”

探春见自己料中了焦顺的后手，不禁与有荣焉，正要在说些什么，却听外面禀报，说是宝钗来了。

三人都有些莫名其妙，毕竟宝钗和黛玉一直不睦，林黛玉从不主动去蘅芜院，宝钗也极少单独踏足潇湘馆。

不过人既来了，总还是要迎一迎的。

于是三人忙把摆了满桌报纸藏起来，然后一起迎了出去。

林黛玉作为地主，自然是头一个