薛姨妈为之愕然，想了想又重复道：“不能吧？”

同样三个字，表达出的意思却截然不同，前者是脱口而出的否定，后者却带了些不确定的猜疑。

王夫人没再说什么，只是脸色愈发的清冷。

薛姨妈见状，苦着脸支吾半晌，忽然脑中灵光一闪，忙宽慰道：“若真是姐夫做了什么，岂不证明他心里还是在意姐姐的？”

“哼”

王夫人冷笑一声：“他在意的是自己脸面名声，若真在意我，又怎会无端疑心到这上面？！”

说是这么说，但她的表情却明显缓和了些，心想等宝钗下次过来，倒要问一问是否如此。

却说赵姨娘也是直到这日下午，才意外得了知焦顺即将远行的消息，当下又急匆匆寻到了秋爽斋里，对着探春连连抱怨。

“这该死的狠心贼！”

只听她叉着杨柳蛮腰，茶壶似的指着外间骂道：“先前轻慢环哥儿也还罢了，如今这么大的事情，竟也不跟咱们商量一声！”

探春其实早就从史湘云那里，得知了焦顺即将南下两广的消息，并且还进一步从林黛玉、薛宝钗嘴里探知了不少相关讯息。

故此对赵姨娘的话半点不觉得奇怪，只冷淡道：“这与我有什么干系？我只盼着船翻在半路，将那些恶的歹的贪的奸的，统统喂了忘八老鳖！”

这还说是没关系？

赵姨娘翻着丹凤眼坐到桌旁，也不在乎是探春吃剩下的残茶，抓起来灌了半杯，这才又道：“他这一走，咱们可怎么办？都说是抓奸捉双拿贼拿赃，这奸夫都已经不在了，还怎么揪那妇的狐狸尾巴？”

“也未必就是太太。”

探春虽认定王夫人是清白的，却也知道赵姨娘钻了牛角尖，自己不拿出实证来，再怎么也是劝不动她的，故此只是模棱两可的提了句，便又换了话题：“他走后，姨娘正好过几天安生日子，好好敦促环哥儿读书上进才是正理。”

顿了顿，又提议：“我听说兰哥儿近来增益不少，何不把环哥儿也送去书院，让他们叔侄做个伴？”

“还是算了吧。”

赵姨娘闻言连连摆手：“就你兄弟那气性，只怕不是去读书，而是去结仇的！”

她虽没有自知之明，对儿子的脾性倒是一清二楚。

探春听她这话难得在理，也只好偃旗息鼓，暗叹贾环实在不争气。

这时赵姨娘忽又好奇道：“你说他这突然要去南边儿，到底是为了什么？”

“应该是南下避祸。”

探春其实早琢磨这事儿许久了，当下脱口道：“他既要革除积弊推行新政，自免不了得罪小人古今的名臣能吏，哪一个不是七灾八难重重险阻？”

“感情是这么回事。”

赵姨娘这才恍然：“怪道他没空理会环哥儿呢，原来是自顾不暇了。”

说着，忽又觉察出不对来，抬眼稀奇的打量女儿道：“你怎么知道的这么清楚？还什么名臣能吏的，莫不是”

“哼！”

探春冷哼一声打断了赵姨娘的话，板着俏脸道：“我是听湘云和林姐姐、宝姐姐说的我虽鄙弃他的为人，但他也确实做了些利国利民的事，这一点无须讳言！”

这话表面上不漏声色，其实她心下却颇有些纷乱。

探春一直是个有英雄情结的人，最钦仰慕的就是那些百折不挠的能臣良将，若本身再有些悲情色彩，那就更是令她柔肠百结了。

自从失身于焦顺之后，她抱着知己知彼的心思，对焦顺在官场上的作为了解了不少。

起初因为怀着厌恶的情绪，主观评判难免有些偏颇。

但近来被兼祧的说辞乱了心绪，这评价就不自觉的修正了一些。

如今又听闻焦顺为了推行新政，被守旧势力逼得不得不南下两广，她莫名竟就感同身受起来。

这两日着实为此气恼了几回。

而每每过后，她又悔恨自己不该站在焦顺的立场上想事情，但在无形之中，却已经认可了焦顺能吏的形象。

“嘁”

见女儿说的义正言辞，赵姨娘却并不买账，在圆凳上翘起一条修长笔直的腿，不以为耻反以为荣的道：“我早说这事儿算不得什么，你就是年轻见识少，大宅门里腌臜事儿多着呢，别说咱们是和外人，就亲爹亲兄弟也不是没有”

“姨娘！”

探春厉喝一声，直接上前拉开房门道：“我这里容不得那些腌臜，姨娘还是去别处说吧！”

“嘁”

赵姨娘原本想扯几句宁国府的旧闻，被女儿毫不客气的下了逐客令，也只得起身愤愤不平的往外走。

等到了秋爽斋外面，她下意识望向清堂茅舍的方向，嘴里愤愤道：“且让你再逍遥一阵子，早晚我要揪出你的狐狸尾巴、扒了你的狐狸皮！”

“