进退之盟。”

“官办工学的名额有限，现下绝不可能大量从民间招生，但各大皇商身份特殊，或许还有转圜的余地——届时焦大哥若认为事情可行，哥哥不妨趁机立威；若事有不协，对下面也算是有个交代。”

虽然宝钗已经尽量平铺直叙了，薛姨妈仍是听的似懂非懂，但这并不妨碍她老怀大慰，拉着女儿连声称赞：“我的儿，家里亏是有你在，不然由着你哥哥胡闹，这家业早晚得散個干净。”

宝姐姐在外面老成，在母亲面前却常有彩衣娱亲之举。

顺着薛姨妈的拉扯，她将身子伏进薛姨妈怀里，脸庞贴在半边巍峨的粮仓，闷声道：“妈妈先别夸我，这里面还有些事情要您老人家出面呢。”

“还有我的事儿？”

薛姨妈低头诧异的看向女儿。

宝钗微微颔首，直带的仓室地动山摇：“事情的关键其实还是在焦大哥身，工学的事情又是他一手操办起来，如今他又在工部掌着机要，无论事情成与不成都绕不过他去——所以我想请母亲出面和来家婶婶沟通一下，最好能当面问一问焦大哥的意思。”

“这倒也简单。”

薛姨妈奇道：“可这事儿为什么不让你哥哥去办，他们都年纪相仿又都是男子，说起话来也比咱们方便。”

“妈妈难道还不知道哥哥？”

宝钗无奈道：“他嘴里一贯就没个把门的，不拘是焦大哥还是那几家皇商的当家人，有那个是好相与的？到时候若把不该说的说出去，只怕好事也要变坏事了！”

“各家皇商那里必是要哥哥出面的，所以焦大哥这边儿最好隔一层，不该说的就干脆瞒着他——恰巧母亲与来家婶婶有这层关系，自然只能请母亲出面了。”

说到这里，薛宝钗冷不丁就想起了，前几日焦顺用人力车拉着史湘云飞奔的事情。

她当时并不在场，偏那幕情景就像是印进了脑海里一样，清晰的仿若亲见。

若当初没有……

如今是不是就不用这般劳心费力，还要惊动母亲出面了？

谷饴

却说薛姨妈想到儿子的脾性，也连忙点头道：“还是你思虑的周详，那我过会儿就请来旺家的……”

正说着，外面丫鬟进来禀报，说是袭人有事儿找姑娘。

薛宝钗坐直了身子，奇怪道：“她这时候找我做什么？”

若是袭人去蘅芜院找她，她倒不觉得奇怪，可特意追到清堂茅舍里……

难道说是有什么要紧事？

“妈妈，我出去瞧瞧。”

说着，宝钗急忙起身到了外面。

这时袭人满面愁容的，正拉着莺儿窃窃私语，眼见宝姐姐迎出来，她忙舍了莺儿前见礼。

薛宝钗一把扶住了袭人，笑道：“跟我客套个什么劲儿？听说你有事要找我，该不会是回咱们一起缝的那衣裳，出了什么差池吧？”

袭人忙道：“不是这事儿，姑娘的手艺怎会有错？”

说着，她把贾宝玉最近沉迷佛学的事情讲给了宝钗，又苦着脸道：“若偶尔去一次倒也罢了，可自打开春就没断过，这阵子更是天天都去，我实在是担心闹出什么来，所以才……”

薛宝钗闻言也不禁皱起了眉头，问道：“可曾禀给太太知道？”

“这……”

袭人支吾道：“我倒是跟太太提起过，却没说的这么细，再说当时二爷也没闹成这样——如今太太和老爷的事情刚有了转圜，这当口我又怎好去烦太太？”

说着，又对薛宝钗微微一礼，满是期盼的道：“所以还请姑娘帮着拿个主意。”

薛宝钗一时默然。

这些道理禅机最能迷惑痴人，东府里贾珍的老子贾敬，年轻时也是风流纨绔，便到了中年也不改脾性，否则也不会年近半百还生出个贾惜春来。

可一朝顿悟之后，这么个翻版贾赦竟就抛妻弃子做了道士，常住在城外玄真观里不肯回家。

倘若贾宝玉也学了自家堂伯……

宝钗心中不禁又生出悔意来，若只是不知进也还罢了，自己做为妻子勉力帮扶就是，可若起了出家避世的心思，却又如之奈何？

不过如今两下里都已经开始谈婚论嫁了，自家再想反悔也早已晚了。

故此宝钗也只能按捺住心中的苦闷，思索该如何斩断宝玉的‘慧根’。

想了想，她确定道：“他就只去栊翠庵？”

袭人点了点头，略一迟疑之后，还是照实答道：“姑娘也是知道他的，见了那些宝相庄严的师太就浑身不自在，也唯有妙玉姑娘能入他的眼。”

说白了，别的师太都年老色衰了，唯有妙玉青春正好清丽脱俗，莫说她的佛学知识本就不差，就算只会念丧经，贾宝玉多半也会甘之如饴。

听出了袭人话里的意思，薛宝钗又低头沉吟了半