方景隆听着杨管事的话，不知觉的皱起了眉，一副若有所思的样子。

“而且，学生在外头……”杨管事踟蹰着，继续道：“听说此事在士林里已传开了，不少读书人都对此大为愤慨，所以……”

“嗯……”方景隆颔首点头：“读书人确实惹不起，惹得急了，会闹事的。”

杨管事眼睛一亮，忙道：“那么……伯爷是不是去找少爷说说？”

“不找。”方景隆的回答很干脆。

杨管事一呆：“伯爷，这……”

方景隆眯着眼，接着语重心长的道：“杨管事啊，你跟了老夫这么多年，也知道老夫做人堂堂正正，这辈子没做过什么亏心的事吧？”

“你不明白啊，老夫不管，也是为国为民啊。”

为国……为民……

杨管事恶寒：“还请伯爷赐教？”

方景隆瞪大眼睛：“你呀，真是糊涂，老夫晓得你是同情那三个读书人，可老夫自己的儿子，难道自己不知道吗？我儿子自生下来，就是害人精！你想想，现在不是挺好的，每日呆在家里，大门不出、二门不迈，只坑三个秀才，虽说这样不好，可总比让他成日游手好闲，出了门去祸害更多的人好啊。在家里，要害，也只害三人，可出了门，到底要害死多少人，那就只有天知道了。”

“……”杨管事已是瞠目结舌了。

方景隆叹了口气，继续道：“你们读书人不是有一句话，叫一家哭何如一路哭，与其只祸害三个秀才，却拯救了万千百姓于水火之中，这笔账，难道你算不清楚？所以哪，此事老夫不管，三个秀才，确实是可惜了，却是牺牲了他们三个，利国利民，岂不是好？看问题，不可计较一人一地的得失，要纵览全局，要高瞻远瞩。”

杨管事居然觉得自己很犯贱，竟觉得伯爷这番话有一丝丝的道理，他下意识的点点头。

“这就对了嘛。”方景隆吁了口气：“现在的生活，老夫已经很欣慰了，你看，咱们方家的田产、铺子又回来了，不只如此，还比从前翻了数倍；这库房里的银子，更是堆积如山；儿子也不知走了什么运，竟还获赐了金腰带，到时，少不得宫中要征辟他入宫当差，先从一个亲军武职做起，不犯糊涂的话，接老夫的班也是有可能的。”

说到此处，方景隆感觉幸福得想要流眼泪，通红的眼眶里泪水磅礴，忍不住举起袖子擦拭：“这是祖宗有德，祖坟冒了青烟，烧高香了啊。”

“所以……”方景隆绷着脸：“人贵自知啊！三个秀才固然可惜，可为了京师更多人的福祉，只好委屈他们。”

“……”杨管事自觉得讨了个没趣，明明是不好的事，现在怎么就成了普天同庆了，可他又觉得有几分道理，连连点头，只在心里为那三个秀才默哀了。

欧阳志三人的八股文，已连续作了七八篇，现在只一看‘富贵不能’、‘必也使无讼乎’和‘当今之时仁政’这三道题，便直觉得犯恶心。

可方继藩只一味说他们的文章不好，让他们继续答题。

他们只能搜肠刮肚，一次次想着更好的破题之法，又一次次的提笔，他们已从开始的内心挣扎，接着心生出了绝望，最后……索性死猪不怕开水烫了。

折腾就折腾吧，反正今科肯定是要名落孙山了，只能陪恩师这般玩闹下去了。

倒是这消息传偏了京师，读书人们沸沸汤汤起来，不少人为欧阳志三人惋惜，更对方继藩这等以折腾读书人为乐的事而为之愤慨。

转眼半月过去，立秋时节，天气渐渐转凉，乡试开始了。

一大清早，陛下便摆驾至暖阁，乡试虽不比会试，却因为这是选拔举人的途径，对于励精图治、选贤用能的弘治皇帝而言，自是尤为看重，他心里颇有期待，很想知道这一科北直隶能出多少英才。

正因为对今岁乡试的重视，所以这一次的主考官，乃是吏部尚书王鳌。

王鳌这个人，以清正廉洁而著称，还曾做过弘治皇帝的老师，弘治皇帝对他极为看重，而今他身居高位，何况这吏部，非同小可，吏部的尚书号称是天官，意思是因为掌握着天下官员的功考以及任免，所以乃是最中枢的部门，作为吏部尚书，也可见弘治皇帝对他的信任。

不只如此，王鳌的官声极好，素来为朝野所敬重，在弘治皇帝心里，由他来主持北直隶乡试，显出宫中对北直隶乡试的重视。

今日便是开考的日子，弘治皇帝一到暖阁，内阁几个学士就已到了。

这几个大学士都是弘治皇帝的肱骨之臣，从刘健到李东阳，再到谢迁，无一不是当代的名臣。

不等三位老臣行礼，弘治皇帝已微微一笑：“不必多礼，今日是朝廷的抡才大典，朕倒是希望，今科各省多中一些举人，将来他们能如诸公一般，为朕效力，为朝廷分忧。”

刘健捋须，显得很是感慨，颔首点头道：“陛下说的