“师傅，前两天听杨侍郎说到什么西南方的开拓团，那是怎么一回事？”将几粒生米放在嘴里嚼着，赵安问道。

“所谓开拓团，其实就是一些豪绅人家组织的私人武装，他们深入南方，去寻求财富！”萧诚指了指离田不远处的一个亭子，道：“官家，咱们去那里坐着说。”

回到亭子里坐下，刘凤奎早就替二人准备好了解渴消暑的饮子。

喝了一口酸酸甜甜的饮子，刘安不解地问道：“我记得师傅对于私人拥有武装这种事情，一向是深恶痛绝的，早年在西南，便毫不留情地大力打击那些地方武装的。”

“在国内，他们拥有私人武装是违法的，是必须要大力打击和铲除的。”萧诚悠悠然地道：“但是在境外嘛，就没有这个限制了，毕竟咱们大宋的律法，现在还管不到境外去。”

刘安似乎有些明白过来了。

师傅的意思大概就是说可以去祸害别人，但不许在国内生事。

“开拓团是从去年开始出现的。”萧诚道：“基于两个原因。原本我、罗纲、岑重等人的规划，是准备三路联合，经略安南区域的，可是没有想到，辽宋之间的这一场大战，让我们的所有计划全都泡了汤。原本准备向南的军队，不得不全部北调，成为了抗击辽国以及伪赵伪齐的主力军。”

赵安点头：“这是没法子的事情，要是没有师傅的当机立断，只怕连现在这半壁江山，当时也要保不住了。”

“官家，这样一来，我们经营了数年之久的安南局面，便毁于一旦了。”萧诚有些失落：“原本我们扶植的几个安南的代理人，眼见着大宋被辽国击败，我们全线北上，他们再也没有了压力，却也是当机立断，反水了，与我们所有的协议全都作废，甚至还反戈一击，把我们在当地的许多利益全都给一口吞了。”

“可恶！”赵安大怒。

“是啊，但前两年，我们实在是腾不出手来收拾他们。”萧诚道：“便也只能放任不管了，即便是这两年，朝廷也没有余力再往南方作出探索。因为我们经不起一场失败了。”

“所以便有了开拓团？”赵安恍然。

“也不仅仅是如此！”萧诚接着道：“朝廷这一次的政改、军改、税制改革，在很大程度之上，是剥夺了相当一批人的根本利益的，而这些人，在以前，却是大宋这棵大树的根基。不过此一时也彼一时，过去的根基到了现在，却变成了我们继续前进的阻力了。如果真要连根拔起的话，倒也不是不行，但这样做，还是会伤到己身的。”

“所以要祸水东引？让这些戾气有一个渲泄的地方？”赵安追问道。

“不错，这些势力，有钱，有人，我们给他们一条出路，一个名义，让他们去外头探索、去征服。”萧诚道：“只要是他们在外头拿到的，我们都承认是他们的合法收入，并且受到大宋的保护。”

“在境外，我们怎么保护？”

“只是留下一个由头！”萧诚解释道：“如此一来，如果他们在外头受到了欺负，等我们回过气来了，有了余力了，便可以利用这个借口去干涉了。”

“这样的开拓团多吗？”赵安问道。

萧诚看向刘凤奎。

刘凤奎笑道：“回官家的话，据我所了解到的情况，如今一共有二十八家开拓团，组织了近五千余人在往南方开拓，可不仅仅是安南，还有暹罗、蒲甘，其实还有走海路的，去了爪哇、琉球、还有倭国等地，不过海上对开拓团的要求更高，到现在，也不过四五家而已。”

“这么多？”赵安惊讶地问道：“可是首辅，这些人如果留在国内，一起对付辽国不更好吗？”

“他们留在国内，就是祸害。”萧诚道：“但让他们去了外头，便有可能是功臣！官家早先时候问我，为什么明明知道很多事情，都是司公他们搞出来的，但我都容忍了下来是为什么，其实道理就在这里了。”

“我知道师傅是相忍为国。”

“倒也不全是如此！”萧诚道：“这些人那怕是一头生了病的狮子，但也是狮子，你把他逼急了，他是真要咬人的。我们是万万经不起内讧的，虽然我有绝对的把握获胜，可这样一来，我们北伐的时间，起码要往后推个十年二十年的。相比起这个代价，我情愿各退一步。”

“这也是您让司公全身而退的原因？”

“不仅仅是司公，还有刘明义他们这些人！”萧诚道。“现在，他们手里掌握的这些力量，都向外发散了，他们得到了财富，其实也就是咱们大宋得到了财富。因为有了钱，他们还是要回大宋来花，来享受，抢到了物资，还是要往大宋销售，甚至抢到了人，也只有大宋吃得下！”

“抢人？”

“不错！”刘凤奎在一边补充道：“他们在外头掠夺人口，然后贩运回大宋，现在我大宋在西南之地，还是缺乏大量人丁劳力的，想从江南人口众多之地往