来时千难万难，回去倒是容易。

天遁剑诀其快无比，加之沈元景于剑道天资卓绝，短短时日便领悟个七七八八，已有了吕祖“朝游北越暮苍梧”的几分风采，不过数个时辰，到了九华山脚下。

当初从芝人芝马那山洞出来，乃是步行，再往空中，一则找不见路，二来又因九华山上定有高人，不欲撞见，便落到地面。

山脚下那集镇，较之前似乎兴盛了一些，显然这些年诸侯虽在混战，与凡人却是无扰。书店也还在，只不过从前那老者已经去世有三四年，现今是他儿子继承家业。

沈元景于凡间之事，已然提不起太多兴趣，只在酒楼上随意听了几人聊了些时政，骂了下朝廷无能，叫叛贼做大，便起身离去。

出镇行了几里，入到林深处，他才顿住脚步，朗声道：“出来吧，都跟了一路了，阁下有何贵干，还请明言。”

转过身来，眼前是个十一二岁的小少年，其衣衫有些褴褛，眉间带着七分疲惫，又有一丝愁苦，面上却满是希冀，怀里还紧紧抱着一把剑，上前两步，“扑通”跪倒，大声道：

“仙人在上，请恕小子司徒平冒犯。我本是河南地界之人，因心慕仙道，听闻九华山与黄山多又神仙出没，便来求仙。今日在镇中徘徊，得见仙颜，喜不自禁，这才壮着胆子一路跟来。”

他先是将自己的来路说了个明白，看着对方冷峻的面容，心头忐忑，又磕头道：“求仙人大发慈悲，纵使不能收归门下，也情愿做个看门童子，打扫仆役。”

沈元景对于司徒平的名字倒是有些熟悉，依稀记得还珠楼主都给他定了个外号叫做“苦孩儿”，想来身世遭遇都带有三分凄惨。

其后虽然是娶了天狐宝相夫人的两个女儿，似乎攀上高枝，却也受了牵连，吃了不少苦头。

只是他不应该是峨眉派的弟子么，为何会沦落到此？沈元景略一思忖，便知应当是司徒平此时还没有拜师，心中有了几分计较。

收徒倒是无所谓，他穿越了许多次，哪一个世界没有招个弟子？便是碧血剑那样枯坐皇宫十几年，也都教了王承恩一套葵花大法，算是留下个印记。

只是徒弟易得，有个传承的却难。这么多世界里头，也惟有大唐中能有石青璇继承衣钵，让他老怀大慰了一回，其余林平之、郭靖、张无忌之流，或忠义、或勤奋、或聪慧，都不足承道。

眼前之人终究是一个有名有姓的原着人物，多加培养，也不指望能帮上多大忙，能够处理些杂务，也是一大助力。

如此思量，沈元景便说道：“你要拜在我门下也未尝不可，只是我收徒虽全看眼缘，却也不能滥收，自然还是要有一番考验，其中艰难自不必说，或许还有丢掉性命，你可愿意？”

司徒平大喜，忙不迭说道：“弟子能得青睐，已是邀天之幸，漫说一番考验，便是十番、百番，也全凭仙人做主。”

他眼中喜意掩藏不住，还带着一分不自信，似乎料不到这么轻易就能成功。

沈元景点点头，说道：“那我先收你做个记名弟子。”便叫其先磕头，又将门内三条戒律说了一遍，之后花了两个时辰，传授了一门内功和剑法。

事毕，他又说道：“我有仙门传承，得自吕祖，只是法不可轻传，你若想学，非得正式入到我门下不可。现下考验来了，便要你在正式拜师之前，熟识道家经典，再到山西太行山三折崖见我。

路途艰险，这些年时有妖人出没；太行山中亦非善地，说不得就有哪个大魔拿生人炼剑，你可要想清楚了。就算你现在离去，凭借我教你的这几手功夫，也能称雄武林，做个富家翁绰绰有余。”

司徒平连忙又跪倒在地，磕头道：“既得仙缘，弟子岂敢畏难，不说只是行路而已，便是刀山火海，也定要闯一闯。”

他小小年纪，从河南不远千里，风尘仆仆赶来此处，便知是个心志坚定的孩子。

沈元景也不多说，放他去了，其后又悄然在后面跟了一程。

司徒平骤得神功，自然是勤练不辍，又听师父吩咐，买了道经来读。只是囊中羞涩，并无余钱，也不仗势欺人，仍旧是和从前一样，做些力所能及的苦力活计，亦或到山中狩猎来换取银钱。

沈元景不由点头，其虽然未有做出诸如扶老奶奶过街这等善事，却也不肯作恶，足见品行。只是撞见欺负他幼小短了银钱、或是故意找茬的，也不敢起冲突，显得有些懦弱。

……

人皆道秋日枫林似火，娇艳还要红过二月繁花，乃一年之中最佳的赏景时节。

却不知五月枫林，新蕊初吐，满树点缀黄花，幽香飘送，虽不是雁啼红叶之天，却也可人醉黄花于地，自起一枕夏梦。

沈元景绕着山林寻觅了一阵，方才找到了此处，又见此番美景，心中喜悦，降落身形，漫步其间，一面赏景，一面探寻左右。

忽然他顿住脚步，往一旁的树上看去，只见一个约莫三岁的小童，惊叫一声