“我是广东盐课提举司副提举牛银山的管家，此番是请这位公子到府上作客，失陪了！”管家温和地朝着林晧然等人拱手，但眼睛却难掩那份倨傲。

“无妨！无妨！”

“赵贤弟，你放心去吧！”

……

陈开平等人闻言，眼睛便是一亮，却对着已经即将被塞进轿子的赵东城高声宽慰道。

广东盐课提举司虽然只是一个次五品衙门，但却不归地方节制，而是户部的直属衙门。由于明朝实行盐铁专制的原因，这其实是一个富得流油的衙门，无数的官员都想削尖脑袋往这里钻。

这位牛副提举能够谋得这个职位，能量自然不一般，不仅在朝廷户部有后台，还有一个在广东锦衣卫指挥司任千户的女婿。

由于锦衣卫左都督陆柄深受皇恩，连同锦衣卫的地位都是水涨船高。现在作为卫指挥司的高层，这个权势可想而知多厉害了。

赵东城一旦成为牛银山的女婿，那无疑结下了一茬好姻缘，不仅多了一个有钱的岳父，还跟锦衣卫扯上了关系，地位必然是骤然提升。

只是林晧然却是深表同情，赵东城这次怕是凶多吉少，定然要娶那个女侠为妻。若是如此的话，按着他懦弱的性格，怕得天天跪搓衣板了。

贴在广州贡院前的榜单，以迅雷不及掩耳的速度传播开来，特别是林晧然高中解元的消息，在广州城内第一时间便传遍了大街小巷。

醉红楼，后方有几座精雅的院落，几个头牌皆住于此。

一首带着淡淡哀愁的曲子，从某个院落中传出，让到很多小鸟都往着那边而飞。在那个院落的凉亭上，却见一个身穿着青色长裙的绝色佳人，正用着那双纤纤玉手弹奏着木琴。

“长亭外，古道边，芳草碧连天，晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。”

“天之涯，地之角，知交半零落，一壶浊洒尽余欢，今宵别梦寒。”

……

木兰在弹着的同时，红唇轻启，整个人像是陷了进去一般，特别是“天之涯，地之角，知交半零落”让她想到了己身，而“一壶浊酒尽余欢，今宵别梦寒”却让她很想哭。

在得到这首完整的词后，她谱了很多次的曲，直到最近才能到一曲让她感到满意的，故而很想在醉红楼上痛快淋漓地弹奏。

只是最终她却无奈地压抑这个小举动，词是好词、曲亦是好曲，但却没有对应的词牌名，属于离经叛道的狂妄书生的产物。

“现在……能唱了吗？”

木兰抬头望着蔚蓝的天空，有些迷离地询问着那群恰好飞过的一行大雁。

提学衙门，后宅是一处近十亩的居所。

“第一名：李学一。”

“第二名：张伟。”

“第三名：林晧然。”

……

宋提学正端详着手上的一份名单，跟着乡榜一样，亦是七十五个名字。

这是他小小的一个兴趣，那就是“猜榜”，猜测他管辖内的生员在这次乡试中谁会中举，而最终的排名是多少。

唏！

他的目光再落向新鲜出炉的名单时，却是倒吸了一口冷气，跟着他所猜测的大大不相符。

首先是区域的中举考生分布就出现了巨大的误差，今年的广州府出现滑坡态势，而高州府却表现得很抢眼，中举者竟然达到十人之多。

其次是对解元的猜测，被他认为会是解元的李学一却落榜了，而被他放在第三位的林晧然，却成了新科的解元。

宋提学很快就抛掉了这些不愉快，提笔在纸上写下：“我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。”

在看着这句诗时，他却突然觉得，这次解元确是实至名归。

突然间，他自嘲地笑了一笑。

谁能想到，他这个掌管一省督学的教育头子，就在二个月前，却想将这个最优秀的书生打落，连一个秀才的功名都不肯给。

倒是那个陈学正很是有趣，为了这个优秀的书生竟然不惜跟他这个上官揪桌子翻脸，最后却又送了银子跟他陪不是。

现在看来，幸好当初是收手了，不然这顶乌纱帽怕真会不保。

官道上，一个差役正背着一卷红纸文书，用力抽着高大的黑马往着西边而去。这次背负的份量要比往年多，而且还有一个重若千斤的名字，以致差役又是着急又是慎重。

粤西的贫瘠之地，一个被竹林环抱的小山村。

当得知今日便是放榜日后，几百名村民都显得心不在焉，时而向着东方望去，眼睛充斥着一种期待以及由衷的祝愿。

“爹，饶命！饶命啊！”

阿武逃窜到晒谷场，九爷拿着一根棍子追在后面，一棍还重重地砸在他的背上，那惨叫声令到呆在晒谷场的众人都心生怜悯。

老族长正指挥着一帮青壮将仓库的布匹搬到马