余瑶并没有意识到，这一次长谈后，她与周吉的亲密关系蒙上了一层阴影，他们的世界观人生观价值观彼此冲突，就像瓷器裂开一道微不可察的伤痕，遇到冲击就可能从薄弱处破裂。这就是命运吧，即便周吉也无法改变。

那一夜过后，一切似乎都回复了正常，阮静继续轮岗见习，每天晚上跟周吉讨论，余瑶也恢复了正常的训练，“石梁苦参茶”虽然堪比黄连，药力却见效极快，她晚上睡得很好，白天精力充沛。周吉的“修炼”却遇到了瓶颈，身体被血气强化到一定程度就停滞不前，他知道自己终究只是一介凡夫，缺少“寄生主”与生俱来的心法，对“寄生种”而言，契合自身的躯壳难得，同样对他而言，契合自身的心法也难得。

继续“修炼”下去只不过白白浪费血气，为此周吉不得不停手，原以为是一条通往巅峰的“捷径”，没想到走到半途才发现是“断头路”，上不上下不下，唏嘘感叹，闷闷不乐。

没几天就是农历月中，十五月圆之夜，周吉跟余瑶打了个招呼，白天结结实实睡了一觉，养精蓄锐，黄昏时分离开居所。从和平坊站下到地铁隧道，骑自行车一路往北，来到鹿桥站，停好车翻上站台，一路来到2号口，水云锡罐没有任何反应，他来得太早，“陈素真”还没有到。

周吉靠在站台旁静静等待，头顶的雪层上回被他撞了个大窟窿，露出一片小小的天空，月光慢慢移动，有那么短短片刻照在周吉身上，然而又把他抛弃在阴影里。不知等了多久，水云锡罐频频跳动，站台下也传来轻盈的脚步声，“陈素真”依约前来，见到周吉的身影，脚步微微一顿，停滞不前，周吉慢吞吞走到月光下，露了一脸，对方拍拍胸脯松了口气，快步上前来相会。

一见面，“陈素真”就毫不客气伸出手，一副不拿出来就没得谈的架势，周吉早就准备好，他从背包里拿出一瓶“天都茶”，装在可乐瓶里，量大管饱。“陈素真”迫不及待接过可乐瓶，拧开瓶塞闻了闻，小心翼翼尝了一口，仔细品了品味道，慢慢咽下喉，脸上露出“果然如此”的神情。确认“天都茶”是她所需之物，“陈素真”毫不客气，就像喝可乐一般，仰起脖子大口大口往下灌。

天气很冷，茶水结了细小的冰沙，一并涌入嘴里，“陈素真”毫不在乎，反而把冰沙嚼得“喀嚓”响，乐在其中。无移时工夫，她就把一整瓶“天都茶”喝得涓滴不剩，豪爽地摸了摸嘴，打了个饱嗝，尽显“女汉子”风采。

周吉等她干了一瓶茶，试探着问道：“你的那个‘同伴’呢？这次没跟来吗？”

“陈素真”不觉笑了起来，“他算什么‘同伴’！命不好，死了，喏，这支打火机送给你，留作纪念！”她随手抛出一把手枪打火机，周吉接在手里，翻来覆去看了片刻，扣动扳机，发出“喀嚓”一声轻响，就像子弹上膛，枪口随之冒出一团火焰。

怎么死的？是被“陈素真”杀人灭口的吧！她跟“人类”眉来眼去，自然也不想被同伴知道！周吉心中暗暗冷笑，他们都是见不得光的异类，一个“人奸”，一个“虫奸”，偷偷摸摸碰头，试图从对方那里捞些好处。想通了这一节，周吉干脆把话挑明了，“天都茶能帮到你吗？只要你出得起价，我这里还有药力更强的‘苦参茶’！”

“陈素真”神情微微一动，她只知道“天都茶”，“苦参茶”应该是天灾降临后才炮制的新品，“药力更强”应该不是诳人。她沉吟片刻，坦然道：“天都茶确实对我很有好处，你想要什么，我们可以交换。”

周吉想了想，同样开诚布公说：“我想要你们强化身体的法门。”

“陈素真”想了想，说：“这个好办，也难办。吞噬血食转化血气，进而强化寄身的躯壳，是我们与生俱来的天赋，因人而异，各不相同。你要，我自然可以找来，不过丑话说在前头，一把钥匙开一把锁，对你未必管用，这件事是‘瞎猫碰上死耗子’，全凭运气，也许一两回就撞上了，也许这辈子都没戏！”

周吉说：“有总比没有强，我就是那头‘瞎猫“，能碰上’死耗子‘最好，碰不上也没什么损失。”

“陈素真”上下打量了他几眼，仿佛看出了什么，似笑非笑道：“逮到鸟才急着找笼子，老实说，你是从哪儿弄来的血气？”

周吉笑笑说：“这可是秘密，你找一种适合我修炼的法门来，我就告诉你！”

“陈素真”有些心动，她千方百计提升品阶，所以才打“天都茶”的主意，主动放了周吉一马，没想到除了“天都茶”外，他还给了自己更大的惊喜，如果能直接吞噬血气，又何必去喝“稀汤寡水”的这个茶那个茶呢？她眼珠骨碌碌一转，低头沉吟良久，果断道：“我来想想办法……不如双管齐下，我来想办法找‘修炼的法门’，你用‘苦参茶’来换，换到你觉得适合为止……”

周吉觉得可行，反问道：“怎么个换法？”

“