记忆里拖着沉重的身躯，稍稍爬几步山就会喘，腿脚像灌了铅，大汗淋漓，狼狈不堪，眼下这具身体虽然臃肿，却灵巧而轻捷，登山如履平地，反让他有些不习惯。周吉摇摇头，忽然记起往事，洞天真人不是应当御剑飞行，朝发夕至，自己怎就落到了这般田地？他琢磨着找柄飞剑，祭炼一二，也省得劳烦双腿，尽干些跋山涉水的勾当。

约摸行了一日一夜，吉哥引着他来到一处山坳中，四下里群峰林立，背靠山崖，有一座简陋的茅棚，业已坍塌大半，不远处散落着数根白骨，半个骷髅头，啃过的牙痕清晰可辨，一袭道袍被撕扯得粉碎，不成模样。

吉哥飞上前去，绕着白骨转了几圈，呱呱而鸣，不无凄凉。

周吉举步上前，朝茅棚内张望了几眼，一桌一椅一床而已，做工虽然粗糙，但打磨得甚是细滑，与他预想中的“苦修”大相径庭。吉哥叫了几声，低头钻进茅棚内，熟门熟路，往床头啄了几下，叼出一枚玉简，殷勤地送到周吉手中。

“呵呵，先下谢礼，敲钉转脚么？”周吉接过玉简，三寸长，寸半宽，数分厚，不知经多少人摩挲揣摩，边角圆润，色泽泛黄。他顿时起了疑心，翻来覆去看了半天，觉得有些眼熟，一时又想不起来。

下界元气稀薄，真元不可轻动，他伸手一捏，摄取一缕天地元气，往玉简内一扑，片刻后，浮现出米粒大小的字迹，细若蛛丝，色作殷红，却是昆仑旁支玄通派的冰心诀。

久违了，往事泛起，历历在目，当年他为人面鸠袭击，坠入鬼门渊，偶然发觉了雪窟洞，得了寻龙剑和一枚玉简，事后献给了自己的便宜师父荀冶。冰心诀既然遗落在此，山坳中这一堆白骨，或许是荀师的后人，或许不是，只是偶然得了此物，不过相逢即有缘，周吉衣袖一拂，卷起枯枝败叶，碎石土屑，将骨骸掩埋了，堆起一个小小的土馒头。

纵有千年铁门槛，终须一个土馒头。

区区几个食人的妖物，便将那苦修士吞吃得一干二净，冰心诀落在他手里，也算是明珠暗投了，不过也幸好如此，修炼这门剑诀，每隔数月便要吞咽妖物心头热血，以克制功法反噬，他若当真修炼，孤身一人，无有师门扶持，只怕早就走火入魔，冻成一根冰棍了。周吉将玉简在指间转来转去，试图玩出点花样，玉简毕竟不是笔，转了半圈就掉在地上，他弯腰拣起，脸上浮现出古怪的笑容，似怀念，又似感叹。

吉哥飞到枝头梳理着羽毛，偷眼瞧他，又不敢催促，憋得难受。周吉善解人意，招招手，命它在前引路，去寻那几个吃人的妖物。吉哥头脑简单，心思单纯，扑动翅膀穿林越涧，径直投西而去。

翻过一个山头又一个山头，远远望见一座破旧的古庙，妖气障天，险恶之极。吉哥举起翅膀遮住半边脸，从羽毛缝隙里张望了几眼，压低了声音，结结巴巴道：“那……那……那几个……吃……吃人的……”

周吉眯起眼睛，早望见一块残破的匾额，上书“红莲寺”三字。

红莲寺，好，好名字，好口彩，有庙便有人祭拜，说不定附近有村庄城镇。周吉大步朝古庙行去，走了几步，不见吉哥跟上来，回头望去，却见它站在枝头，羞答答以翅掩面，扭扭捏捏，显然是存了“君子不立危墙之下”的念头，又没好意思说。

他哈哈一笑，丢下吉哥不再管它。

赤日当空，古庙中传来如雷鼾声，此起彼伏，震得檐头灰尘飞扬，钻进鼻中，周吉忍不住打了个喷嚏，觉得意犹未尽，仰头看了看日头，又打了一个更为响亮的喷嚏，这才觉得舒坦。

两个喷嚏惊动了庙内的妖物，鼾声嘎然而止，一个粗壮的声音嚷嚷道：“咦，好像有外人！”

另一个阴柔的声音道：“似乎是新鲜的人肉，呵呵，嚯嚯……”

周吉透过空荡荡门框望去，只见一尊烂泥菩萨横躺在地，面孔朝下，看不出相貌，三头妖物东倒西歪，懒洋洋爬讲起来，俱是兽头人身，孔武有力，左手一个顶着个牛头，右手一个顶着个羊头，居中一个最为威武，顶着个硕大的猪头。

“原来是三牲成精，猪也就罢了，牛羊不是吃草的嘛，怎么也吃起人来了？”他心中嘀咕了几句，慢吞吞踏进庙内，皱着眉头打量了几眼，咳嗽一声，问道：“山坳里那个苦修士，是不是你们残害的？”

那猪头怪怔了一下，摸着肚皮嘿嘿笑道：“怎么？他是你什么人？寻仇来了？也不掂掂自己有几斤几两，老寿星上吊，活得不耐烦了！”他唾沫横飞，一口村言村语，说得甚是溜滑。

另一个羊头怪阴恻恻道：“那老头皮包骨头，瘦不拉几，没吃到几口肉，磕得慌，正寻思哪里去打野食，倒巴巴地自个儿送上门来了！”

那牛头怪有几分眼色，见周吉一袭道袍，与那山坳中的老道士有几分相仿，不禁起了疑心，不动声色让开几步，默不吱声，浑身腱子肉鼓鼓囊囊，像一头小老鼠钻来钻去。

周吉抬手一