谷一路，堪堪将战线推到箕谷口，却已经战死了两万余人了。

不过如此战果，让魏军上下皆士气大涨。

不仅是因为逆蜀也战死了六千余人。

更因为魏军一旦攻占了箕谷口，便没有了山道逼仄的苛难！

面对汉中郡一马平川的平地，兵力仍旧是逆蜀两倍的魏国，让任何一位将领都看到了胜利的曙光。戎马数十年的曹真，得知逆蜀丞相诸葛亮的大纛出现在汉中郡后，也无比坚定的相信，此战的胜利即将到来。

然而，可惜了。

他不知道的是，促使丞相诸葛亮领军来支援汉中褒斜谷的缘由，还有另一个。

乃是郑璞遣人送的军报。

曰：“谋已然，萧关将为我大汉所有矣！”

然也，郑璞的毒计奏效了。

当居中调拨物资杨仪，遣人驱赶两千只羊来到萧关道时，他便开始了实施毒计。

乃是令人将所有的羊只杀死，将尸体扔在早就挖好的巨大土坑里。

以沟渠引瓦亭水浸泡。

待十余日羊尸腐烂后，便在驻守萧关逆魏兵马的朝暮造饭的时间，掘开连接泾水支流的沟渠，将尸水注入。每日早晚各一次。魏军取水造饭时间一过，便再度堵死东向的沟渠，再度蓄水泡羊尸，让尸水保持毒性。

且还令那些善于攀爬的蜑獽扈从，持续在两侧山脉严密观察着。

好断定魏军士卒瘟疫爆发的时间。

让信使传书于丞相之时，乃是放尸水的第七日。

蜑獽扈从看到了，一日之内魏军戍守在关隘城墙上的士卒，连续有十余人无缘无故的便一头栽倒在地。

亦是说，瘟疫已然横行矣！

当即，郑璞便让人掩埋了土坑及沟渠。

那些执行的士卒，完事后皆将身上衣物等一并焚毁，且汤水沐浴并独立设营地别置一地。待到一月后确认身体无碍，方会归来军中。

瘟疫这种东西，乃是无差别杀伤的。

他可不像伤人伤己。

至于此刻便将土坑掩埋会不会太早嘛.........

却是无需担忧。

屯兵之地，士卒皆被勒令在一军营之内；一人染了疫病，便会传给整个军营。

且又有潜伏期，一旦现出端倪了，便无法再阻止了。

魏军如今便无法再度阻止。

被曹真任命主事出萧关奇谋的主将，乃是魏平。

在临时充任他副将的戴凌，领军至萧关后，他将督促防御守备之事交给了戴凌，自身赶归安定郡治临泾县，督促粮秣辎重的转运。

因为他一直戍守在安定。

亲自归来督促，可让羌胡部落与豪右不敢生出事端，以及让那些被征发徭役的黎庶更尽心一些。

最初，得到戴凌传信，声称军中有些许士卒染疾，他还没有想到乃是瘟疫爆发。

从炎热的七月进入微凉的秋八月，最是容易染疾的时节。

些许士卒染疾了，也不是什么意外之事。

他那时，仅是让戴凌悉心防备疾病传染，以及让郡内征调了大夫过去医治。

随后的消息，便令他心若死灰。

屯在萧关后的一万五千虎贲，以及鲜卑乞伏部与匈奴保塞大人胡薄居姿职的万余骑，皆有士卒染疾。

传播异常迅猛。

一开始仅是十余士卒，声称头昏眼花及四肢乏力。隔了一夜后，便有数百人出现了类同的症状。

且致死率十分高。

患病的士卒，约莫四五日后便死去。

如此症状，亦让他明白了所谓的疾病乃是什么。

军中大疫一旦爆发了，任何将率都无法遏制士卒们的恐慌。而此些长期操刀矛而战的精锐将士，一旦失控了，便会引发不可承受之重。

久经沙场的魏平，当即下令让郡兵封锁了从萧关归来安定及入关中的道路。

随后，一边令人急报于大司马曹真，一边领着亲卫部曲赶去萧关。

他想以积威多时的备受士卒信服，力所能及的让瘟疫不要传播得太广。

只不过，他堪堪进发半日，噩耗便传来了。

年齿早就过了五旬的将军戴凌，亦然染疾，亡故了。

每日目睹袍泽接二连三的死去，又失去了督将约束的士卒们，终究还是暴动了。

有的绝望之下，四处纵火杀戮；有的聚众抢了物资，想遁去六盘山内呼啸山林；有的拼着最后一丝力气，寻昔日言辞冲突抑或仇雠刀刃相加、有仇报仇。

极少数保留着理智，结伴归来寻魏平求医治。

只不过，他们的选择虽然不同，但结局无一例外。

数日之内便都死了。

因为大疫的诱因，不是士卒们相互之间的传染，而是源于他们