翌日，晨曦载曜，万丈霞光破晓出。

从门下督署点卯毕的郑璞，步来主薄署前，却发现胡济已然驻足于外侧，负手阖目养神。

似是在缓解起晨的惺忪，抑或在沉吟今日案牍琐事。

他身后，尚有一人垂手而立。

只见他微俯首，自屏息，略耸肩身躬，于不知觉中将骨子里久居人下的卑微，荡漾在晨曦鸟鸣悦耳中。应是被匠作署遣来的匠人了。

见状，郑璞步前执礼，口出戏谑言，“胡主薄，在酝酿诗赋乎？”

“子瑾来得真早。”

素来以严谨著称的胡济，没有接腔戏谑之言，而是含笑招呼一声，便往身后一引，“此人是我寻来的匠人，今日归子瑾差遣。”

顿了顿，又加了句，“子瑾若让他作物，不可在此处，免得杂声扰了他人署事。”

“我晓得。多谢胡主薄了。”

颔首应下，郑璞笑道，“我携他去门下督署罢，那边不惧声响。”

“如此甚好。”

胡济点了点头，甫一转身去，却又折了回来，压低了声音叮嘱，“子瑾，勿要耽搁太久。你甫来署事，莫让他人因此而嚼舌。”

说罢，不等郑璞应声，便拔步入署内。

亦让郑璞不由目视他的背影，莞尔而笑。

“你且随我来。”

冲着那匠人点了点头，郑璞转身疾步往门下督而去。

待到了自己的署屋，于外寻了处阴凉地，便从衣袖内衬取出一葛布，铺展于地，挥手招来那匠人，“你且细看，如此小物件，晌午之时可做出来否？”

“诺。”

那匠人连忙应声，小趋步移近，伸脖探首以目视。

只见葛布之上，画着几样小物件，如中孔圆珠、细长小棍、长短方辕等。且每物图案侧，皆标了数量以及尺寸。

看罢，他不由心中哑然。

如此简易之物，连民间匠人都可随手完成，何况他身为匠作署之吏邪？

只是他亦不敢腹诽，连连点头，“可做可做。回郑书佐，无需晌午，我便可全做出来。”

“那便好。”

郑璞颔首，又叮嘱了一句，“此物还需要铆楔组装，你且自行看尺寸做些出来。”

话罢，起身挥手，召来署屋不远处的甲士，让其带那匠人寻些木头等物。随后，便自去主薄府署事。

见他归来如此之速，胡济有些讶然。

却也没说什么，微微含笑颔首致意，便有俯首继续署粮计之事。

时至晌午，郑璞搁下笔，略作收拾，起身正欲步去门下督署，却是被胡济出声唤住了，“子瑾且候片刻，我随你同去。”

呵~~~~~

还以为，你一点都不心奇呢！

郑璞莞尔，微微颔首，“好，我在署外等候胡主薄。”

少时，两人寻来门下督署。

只见那匠人，正箕踞在地，目光呆滞的昂头看白云苍狗，似是心神皆已飞天外。

“咳咳。”

轻咳数声，见那匠人惊醒目顾而来，郑璞敛容发问，“我所需之物，可做好否？”

“回郑书佐，做好了。”

连忙爬起，那匠人急声应道，侧身让开视线。

他身后一长板上，圆珠、细小棍、长短方辕以及铆楔俱全。

且每一物件，外部都滑润铮亮，煞是好看。

嗯，那是郑璞所需之物太简易，他半个时辰便做好。但却因尊卑有别，他既不敢求甲士引去主薄署内寻郑璞，亦不敢擅自离去。闲暇无聊之际，索性便用小匕，将所作之物都细细刮刨打磨一番。

郑璞见了，不由于心中赞了声。

亦放缓了神情，笑颜和煦，召他来用铆楔零散小物件组装上。

完毕了，让甲士护他出相府前，还不忘叮嘱了一句，“你归去后，不妨自行再做一具熟稔技巧，或可得上司赏识。”

徒让其归去前，还满头雾水。

而旁边的胡济，早就将此物操在手中，蹙眉细细打量。

此物谈不上精巧。其形且方且长，周为木框，内贯直柱，共十；框内横以梁，梁上两珠，梁下五珠。

“此物我称之为‘算盘’，用于量计，更简便于算筹。”

出声打断胡济的沉思，郑璞伸手虚引，往自己署屋步去，“不过，须佐新算诀而用。胡主薄，且随我来。”

“更简便于算筹？”

胡济闻言，脸上异色更浓，当即疾步随行。

入屋后，郑璞便将昨夜默出的珠算口诀，铺于案几上，“这便是口诀。嗯，此算盘，梁上每珠作数五，梁下每珠作数一。主薄且自行摸索试试。”

“好！”

并不客套，胡济径自入座，将口诀挪来身前细细品咂。