腊月初五，子禄提前请假回家了，子寿和子喜也如此，因为这一天要送聘礼到女方那边，家里的杂事自然就比较多。老爷子和田氏、周氏、秋玉他们都主动过来帮忙了，聘礼和子福成亲一样，也是二十二抬，周氏是第一次见，上次子福成亲她没有在，所以看到一抬抬的东西摆着，很是惊讶，大概她也是没想到才几年的功夫，沈氏的家底就这么厚了。乡下的人家成亲，一般只是两三抬就差不多了，还有的根本没抬，只是挑了副担子送过去，一共也花不了几两银子，哪里来的这些金银首饰和绸子衣料。

“弟妹，你还真是有福气的，孩子们都大了，一个个的都有出息，如今日子过得也是红红火火的，这才几年，就攒了一份这么厚的家底。哪像我，一辈子要强，可一辈子要不出去，大的不听话，小的将来还不知怎样呢？少不得要麻烦他四个哥哥拉扯拉扯。”周氏拉过子全说道。

秋玉听了直撇嘴，说道：“大嫂终于想起还有侄子们了，五年不见人影，我以为大哥大嫂准备房顶上开门，六亲不认了呢。”

老爷子听了喝止秋玉。“少放屁，大喜的日子说什么呢？谁要在这几天扯老婆子闲话，都给我滚回去。”

秋玉和周氏只得住嘴，打发送聘礼的出门，沈氏留大家吃饭，周氏自又是一番感慨，不过沈氏没有怎么接言。

晚上，子晴拉着子禄在书房里闲谈，左拉右扯了一会，子晴问道：“二哥，你就要成亲了，你告诉妹妹，你是不是因为妹妹才这么急匆匆地答应定亲成亲？论理，以你的条件，妹妹觉得你应该找个更好的，这话憋在我心里很久了，想问又不敢问的，二哥，你觉得委屈吗？听说二嫂家里很穷，也不识字，性子还要强。”

子禄摸着子晴的头，说道：“晴儿想多了，自古以来，婚姻讲究的是父母之命媒妁之言，咱娘还算好的，让我们定亲前相看了一眼，你不用担心，娘都打听清楚了，虽则她是家里的老大，从小吃了不少苦，可家里毕竟只有她一个女娃，也受宠着呢。”

子晴觉得子禄有点顾左右而言他，直接问道：“二哥，如果，我是说，如果新嫂子的个性太过要强，你会生活的很累的，到时，你预备怎么办？”

“晴儿，二哥说你可真能操这些闲心，放心吧，二哥知道你的意思，才刚你不是问我，说她没念过书吗？说实在的，一开始，我对这段婚姻的确有些抵触和埋怨，虽然我知道娘不会害我，可毕竟婚姻是一辈子的事情，我也不想娶一个大字不识的村姑，将来成天为了点柴米油盐酱醋茶之类的事情斤斤计较，就像大爹和大娘似的，能干泼辣又有什么用？我也向往你和康平之间的那种心心相印的感情，不过，那需要时间的积累。如果做不到，至少也要像大哥大嫂一样，能琴瑟和谐吧？后来，定完亲后，娘逼着我去送年礼，我到了他们家之后才知道，她的父亲还是有些见识的，不像一般的农户，家里虽然贫苦了些，你嫂子的大弟弟倒是进了几年的私塾，后也是因为生活所迫，弃学帮着家里做农事。你嫂子偷偷跟我商量，想把咱家送的一些东西变卖了送她两个小弟弟去念几年书，因她爹娘不允，央我同意后，去跟她爹娘说。这一刻，我才对她有些新的认识。等端午我再去的时候，听说你嫂子把咱家送的好衣料以及一些用不着的节礼，都拿出来变卖了，换了银子送她两个小弟进了学堂，而她，也跟着弟弟们认了些许字，就像当年你似的。她家的大弟弟则在安州城里做跑堂，今年快十五了吧。”

“二哥，听你这么一说，这嫂子倒也是知道个进退好歹的，那一****听娘说她泼辣，还吓了我一跳，我可不喜欢那种太霸道不讲理的，我二哥可要找一个既漂亮能干又温柔体贴的好嫂子。”子晴笑道。

“经过这几次送节礼的接触，我看着倒也不像那些粗俗无知的村姑，看着也有几分温婉的娴静，我想着娘还是看准人才决定下定的，不是随随便便地找个人把我打发了，我也过了心里的这一关。顶不济，就是将来贴补她娘家一些。”

“我听你的意思，她爹娘倒也不是那不知深浅好歹的，至少还知道须经过你的同意才变卖咱家的东西，而且，二嫂既然知道要送弟弟们念书，只怕也是存了点心思，想拉近两家的距离，万一，她弟弟们保不齐也有个什么出息的呢？这总比那些只知道一味守着钱财，当守财奴的要强多了。二哥，你放心，有妹妹在，你将来肯定是穷不了的，我说到做到。”

“二哥相信你。二哥还记得小的时候，你说过要送我去念书的，你果然做到了。只是，妹妹大可放心，有爹娘留的那些家产，也够我们过日子了。好了，说了这么多，你放心了吧？管家婆。”子禄戏谑道，子晴才想起这外号似乎很久没人叫了，掐着子禄闹了起来。

子福和林康平他们是初十晚上才到家的，子喜开的门，高兴坏了，一路跑着嚷道：“爹，娘，大哥大嫂回家了。”

曾瑞祥扶着沈氏出来，子福见到沈氏和曾瑞祥赶紧跪下了，“爹，娘，