次日一早，曾瑞祥带子福和林康平出门，先去的老房，果然，老爷子听到子福分出去的消息动怒了，骂道：“哪有刚成亲就把孩子撵出去的道理？你这样做，让子福如何想，让新媳妇怎么想？这过日子就是要人多，人气旺才能家旺，听我一句劝，要分家也等子喜以后成亲了再分。”

子福解释说是为了让他在外置业方便，本朝律法没有户籍就不能有自己的产业。

老爷子听了这个一愣，沉吟半响，曾瑞祥趁机说：“爹，分家了不还是我的孩子，我想好了，以后子禄他们成亲了都分出去，自己出去闯闯，个人凭自己的本事，过好过坏了都是自己的事情，谁也怨不了别人，省的一大家子在一起，成天因为一点鸡毛蒜皮的小事闹别扭，时间长了连兄弟的情分也淡了。万一他们能闯出点名堂，也不辱没了祖宗的名声，不枉我们教导一场。您放心，每年春节我都要求他们回家，到时大家仍在一起热热闹闹的。”

老爷子听了这才缓和过来，想到了自己的几个孩子，四分五裂的，心里很不是滋味，可这一切究竟错在了哪里呢？小的时候也是一起吃过苦的，老大还尤其懂事，知道护着弟弟妹妹，怎么成亲了一个个变得都让自己不认识了？尤其是大女儿，为了一点小小的利益，居然连一点亲情都不顾念，亏自己这些年还一直偏着她，老爷子十分不解，这个问题困惑了他很久。想来想去，就是没想到问题的根源在他自己身上。

田氏拉着子福的手，说：“你阿婆年岁大了，一年不如一年，这个京城阿婆也不知有多远，你要多回家看看，阿婆能多看你一眼是一眼。”说着说着眼圈就红了。

子福听了也不是滋味，虽然这阿婆做事偏心，因为是第一个孙子，凭心而论，对他还是不错的，虽然很大因素是子福表现的太过优秀，让他们意识到了子福值得投资，更何况子福如今已经是举人了，看得见的前途。如果田氏能把对子福的心分一点到沈氏和其他的几个孙子孙女那，子福会真心地感念田氏的这一份情意，可惜，田氏永远想不到这些。

曾瑞祥和子福陪着老爷子说了会家常事务，也就告辞了，没搭理一旁眼巴巴的春玉和燕仁达。他们没想到因为听了这一番话，大毛媳妇回去也鼓动大毛和他爹娘闹分家。这是后话。

晚上曾瑞祥他们回家，说该办的事情都差不多了，老爷子说了，十八是吉日，一早出行。子晴的眼泪立刻滚了出来，哽咽道：“还是小时候好，我今天才认识到，成长的代价就是无数的聚散离别。”

这话很突兀，让大家一愣，各自思索，回味，认同。屋内一时很安静。唯独林康平拉着子晴的手躲在一旁低低地劝道：“别哭，晴儿，你一哭，我就特难受。不要伤心，再等我一年，我很快就回来，你放心，我成长的代价就是娶你，然后守着你，再也不分开。”

送走子福他们，子晴抓着子禄、子寿和子喜去橙园栽了二天树苗，这大半个月，王铁山一直没闲着，已挖了二百多个坑，子晴不得不承认林康平还是很有眼力，的确找了一个勤快人。

橙园的小鸡也养得不错，子晴陆陆续续买了好几百只的鸡仔，除了冻死了十来只，其余的都褪去了那层乳毛，第一批买的那八十多只差不多有一斤左右了。子晴估算这橙园的总投入差不多三百两，应该很快就能收回。

子禄、子寿和子喜是十九日下午走的，刚送走他们，夏玉带着儿子过来了，还带了些她自己做的板鸭和两只活鸭子。

沈氏忙接她进屋，问何时来的，预备待多久，又要张罗留饭，见了夏玉手里的东西，说道：“大老远的，又这么沉，难为你带过来，以后可别拿了。我家里什么也不缺，留着自己吃多好，你可别再苦着自己和孩子们。”

“嫂子放心，嫂子送来了那些东西我还没吃完那，我也没什么好东西，我知道你家没养鸭子，这不给你们带两只过来，我知道子晴爱吃，还有这板鸭，也是自己做的，嫂子和二哥尝尝，也是做妹子的一点心意。”夏玉说道。

沈氏听如此说，忙接了过来，又听夏玉说道：“二嫂，真不好意思，大过年的，让孩子们就这样走了，我心里很不得劲，特来说一声，想接你和二哥去我那住两天。”

原来初三那日，子福他们早早回来，是因为看到大毛他们都要留宿，争着占房间占床，子福不忍让夏玉太过操劳，加上又有马车，就带着自家人回来了，本来林康平看到大毛和桂英几个就不想呆了，看在夏玉的面上才吃了顿饭。

“这有什么，还值当你特特说一回，孩子们回来什么都没说。我还以为他们是为了打麻将才早早回家的。你二哥的学堂明日就要开学了，我也不得空，正要回娘家瞧瞧。你既然回来了，就多住些日子再走。好好养养，我瞧着气色倒比往年强一些了。”沈氏说道。

“还不多亏了二嫂，那羊奶一直喝着，下了羊羔我养不过来给卖了，如今自己单住着，也省心多了，去年老院那四棵柑子树还让我卖了好