腊八过后，快到大毛的婚期，曾瑞祥和沈氏商量，别人就不去了，他自己一人去就算了，吃完正餐就回家。

“只是不知大哥那边预备多少礼金，咱要给多给少了，到时一写出来都不好看。”沈氏说道。

曾瑞祥一听，找了街口赶驴车的给曾瑞庆送了个信，曾瑞庆回说给两串钱礼金，拜钱五十文。曾瑞祥听了二话没说，把二百五十文铜钱备好，也没提前跟老房那边说，大概是怕田氏知道该闹腾了。

子晴好奇，想起一事，问沈氏，“娘，大哥成亲舅舅们都等着给见面礼，姑姑们都不用，为什么啊？”

“论理都是应该的，只不过乡下人家穷苦了些，就不走这过场。那是你舅舅们自己提出来的，这几年，你舅舅们借咱家的光，日子好过了，高兴，也就想趁此显摆一下。”

“知道了，给娘撑腰呢。”沈氏听了笑而不语。

“那大姑家咱们都不去，不知阿公阿婆会说些什么？爹爹要也不去就好了。”子晴问道。

“理他呢，到时再说。你当你爹爹愿意呢？还不是因为你大哥成亲时，你阿公拉了我们四个人在屋子里说了半天，说什么过年不走动也没关系，只是孩子成亲时务必到场，不然乡里乡亲的，传出去也不好听，人家才不会去理会咱们因为什么断行，只会当闲话传来传去，最后也不定传成什么样，他们村子里的人跟咱们也不熟，自然不会帮着咱们说话。所以你爹才决定自己去一趟，横竖也没几次，一个孩子一次。”沈氏说完还叹了一口气。

“娘，我阿公说话还真好笑，说什么过年不走动也没关系，这话应该跟大姑他们说去，大姑也没让别人去走动啊，人家从年初二就开始赖在娘家了，她也不用招待谁了，人二姑好歹还每年招待我们一次，三年轮一次招待婆家的亲戚，我大姑的嘴只吃别人，别人谁能吃到她家的饭？”

正说着，曾瑞祥带着子福他们进来了，子晴只好住了口。

谁知初十这日，刚吃完饭没多久，老爷子一人上门了，子晴泡好茶端了过去，正要回屋，老爷子说：“子晴也别走，大家一块坐着吧，听我老头子说几句话。”

曾瑞祥一见老爷子的神色不对，忙找齐了全家人坐在厅堂，老爷子扫了大家一眼，问道：“后天大毛成亲，你们都谁去？”

“爹，我一人去就可以了，孩子们也不去了，也给妹子省一桌。”曾瑞祥答道。

“我就知道是这种情况，幸亏我今天来了一趟，祥儿，子福成亲时我就跟你们四个说过，别的我都不管，只是无论是谁家的孩子成亲，都必须到场，你们当时不是答应我了吗？况且，礼金那我也没有要求你如何，你大妹子也说了，往后各过各的日子，她要再有那样黑心烂肺的阴招使出来，不用你说，爹都会让你们断了来往。老二家的，不是爹偏心，这回的事呀，爹还真是替你们考虑的，你们想想，子晴的事才过去多久，大毛也在你家门口跪了半天，全村的人也都知道了他是不小心打翻的盘子扯了子晴的衣裙，事实如何也是我们自己关起门来知道，别的人家就算有疑问也只是猜测，如果这次大毛成亲你们不去的话，反而坐实了别人的猜测，说子晴是故意被大毛陷害的，你们想想我这话在理吗？”

曾瑞祥和沈氏听了半天不语，子福问道：“阿公，只怕我们这一去，反倒助长了我大姑他们的气焰，不是我这做侄子的说长辈的坏话，我大姑他们这几次行事也太狠毒了些，做错的事情何止一件两件，每次都因为我爹娘好说话，因为阿公和阿婆护着，横竖他们都不会有什么损失，所以他们才会一次比一次更过分。你看对大爹那，他们就不敢，因为他们明知道惹恼了我大爹，我大爹正眼都不会瞧他们一眼。”

老爷子听了子福的话也不好接言，顿了顿才说道：“你大爹这回答应了去参加大毛的婚宴，他还是头席呢。大毛这次是错的离谱，不过这次康平这小子下手也不软，大毛也算罪有应得了，下次就算借他几个胆子也不敢了。桂英那，是孩子眼皮子浅，想攀高枝，你大姑也确实骂过她了。你大姑那，我也跟他们说好了，再有下回你们就真的断交，我说话算话。这次，你们就看在老头子的面上，她总归是你们的亲姑姑，去走这一趟吧。就算我老头子求你们了，哪天等我两眼一闭，你们要断交不来往，我也管不了，只能由着你们了，可我如今偏生还留着一口气，哪能眼睁睁地看着自己的儿女成仇家，这不是生生地撕爹娘的心吗？”

曾瑞祥一开始听见子福的话还暗道惭愧，这些年可不是因为自己的软弱才害的妻子受了十多年的委屈，害的几个孩子跟着吃了不少苦，可最后一听到老爷子低声下气的请求，他的心仍是会疼，这一刻，他自己也不知该如何选择，依了自己的老父，可妻子和孩子的委屈谁来偿还，依了自己的妻子和孩子，可年近六十的老父那殷殷的目光真不忍去忽视，这一刻，曾瑞祥沉默了。

老爷子长叹一口气，站了起来，佝偻着腰，沈氏见了忙