话说子晴听她爹说到金毛，想起自己手里的金毛，正好验证一下是否真的有奇效。“爹，你别去找郎中了，我有金毛。”

说完子晴就进屋翻找，她记得是放在沈氏给的一个荷包里，还真找出来了，曾瑞祥狐疑地问道：“你怎么会有这东西？”

曾瑞祥接过去打开一看，高兴地说：“哎呀，就是这个。”然后仔细地取了些敷在子福的伤口上，还别说，果真立刻不流血了。

子晴很纳闷这究竟是何成分这么灵验，“爹，这是水姑姑给我的，说这还救了老姑公的命呢，让我好生留着。”

“那你就好生留着，也是你的机缘。这个有钱也无处买去的。”看子福的伤口见好，曾瑞祥有心情来讲述萧老爷子的传奇经历了。

原来萧老爷子是个孤儿，从小跟师傅学了一身打猎的好本领，他当初来到梧桐镇的时候，租的是老阿婆（曾祖母）的房子，他当时浑身上下只有一把弓箭和一把好匕首，一身破衣库，房租还是先欠着，等他卖了猎物再交。老阿婆看他可怜，还时常接济他一二。

萧老爷子的发家是因为他打死了一只大老虎，当时大老虎身边还有两只小老虎，刚生下没多久，让他钻了个空子，年轻的萧老爷子还在犹豫要不要把小老虎抓回去，因为老虎全身都是宝。这时，另一只大老虎过来了，估计两只是一对，死的那只是母的，公老虎一看怒了，眼看着就要扑到他身上，他手里正抓着只小老虎，大老虎止步了，呜咽了。

萧老爷子于心不忍，可又不敢轻易放下小老虎，就往后退，谁知大老虎误会了，跑了，萧老爷子正纳闷，不一会大老虎就回来了，嘴里叼着个小金毛像狗的东西，老爷子不解何意，老虎在自己腿上弄了个伤口，流血了，拔了几根毛敷上，血立刻就止住了。然后，大老虎抬腿指指他手里的小老虎，悲悲切切地呜咽。

萧老爷子这才明白大老虎是要用这东西跟他交换小老虎。原本，他也没想伤害小老虎，正苦于不好脱身，见此他赶紧放下了小老虎，大老虎放下了金毛狗，带着两只小老虎走了，一步三回头地看看地上的母老虎。

萧老爷子见它们走远了，才捡起地上的金毛狗，其实不是狗，是像狗的东西，他没有见识过，问了好多人也不明白是什么，当然萧老爷子并没有说出它的奇效。

后来，萧老爷子把那只拖回来的母老虎卖了，也因此发家，娶了曾氏，买了房子买了地，后来家里又开烧饼铺子，自己依然以打猎为生，不过从此以后，他再也不打老虎了。

原来还有这样的奇遇，晚风吹过，拂过子晴的心头，酸酸涩涩的，也不知为何。

子晴回屋把这个荷包好生收了起来，连萧秀水也无从得知，童年时代的一个小小的不经意善举，居然改变了自己一生的穷苦命运。当然，这些都是后话。

从那天开始后，曾瑞祥他们几个也不去抓土蛙了，子福的腿花了十来天才好。子晴见天地陪着他。

这天，子晴看家里的西瓜卖的差不多了，见这天还这么热，担心还有干旱，晚稻虽说插上了，可谁能保证收成？便巧妙地提醒沈氏，要拔了瓜藤种土豆。沈氏也正有这个意思，土豆产量高，打理起来也不费事，收益比种别的的还强。而且旱地的四亩土豆该收获了，她去看过了，并没有像水稻似的受到干旱太大的影响，到时挖了跟院子里的地一块再都种上一季土豆。

虽然早稻没有收成，可子晴家还好，本来就一亩水田，影响也不大，今年的西瓜收了五百多两银子，扣除买山的银子家里还余四百八十多两。沈氏想买些水田，子晴就不操心这些了，自己就负责后山的小鸡。

正说着，秋玉来送信，春玉家的四毛还是要办周岁酒，曾瑞祥和沈氏对他们实在不喜，明摆着就是想让这边送份礼，旧年一顿饭收了三份礼，还不知足。

曾瑞祥听了说道：“不拘什么，随便准备点意思意思就行了。”

沈氏琢磨了半天还是给做了一身衣服，一双鞋子，家里有现成的布，左右也费不了多少，自打家里的条件好了以后，沈氏买布总是成匹的买，说便宜，再者家里孩子多，长的快，用布当然就费了，也不像以前那样穿打补丁的衣服了，加上子晴捣鼓的那些床单被套就更费了。

礼物是准备好了，可是到了那天谁也不愿跟着去，子福推子禄，子禄推子晴，子晴推子寿，曾瑞祥见此说道：“还是你自己去吧，左右也吃不好，带个孩子你还要分心照顾，就别去添乱了。”

“爹，你陪娘去吧，我们都陪过了，就是你没去过，旧年大爹还陪大娘去了呢。”子晴说道。

有曾瑞祥陪着，沈氏还是蛮开心的，子晴跟着他们去了老房，准备找萧秀水去，金毛的事还没好好答谢她呢，子晴从地里摘了一个西瓜，不大，也没剩几个了，又去摘了几个梨瓜，曾瑞祥帮子晴拎着。

到了老房，田氏又嫌沈氏的礼物轻了，指桑说槐的，不过沈氏也没有在意，也