边一处篱笆院落。院落建起来没多久，竹子还依然带着绿色。院子前面栽了两棵枣树，刚刚长出新叶。前面的河里有鸭子在嬉戏，一只不大的黄狗趴在门前。

见到几个人过来，那黄狗一下站起来。看一眼，跑到姜二郎的脚边，来来回回摇尾巴。

姜二郎开了门，请几人进了院子。向屋里面喊了一声，一个妇人从屋里走了出来

看这妇人三四十岁的样子，模样普通，收拾得整整齐齐。见到姜二郎带了一群人进家里，不由吃了一惊。急忙擦了擦手，快步迎了上来。

严二郎上前，道：“大嫂莫慌。这是住在村里的王官人，因见二郎天天被赶出学堂，觉得不是个事情。特意来你们家里，要给二郎谋一个前程。”

听了这话，王宵猎急忙摆手：“哪里敢说谋前程！我只是看二郎在村里学堂学得又快又好，反而都不知道以后应该如何，想着给他谋一条出路。这条出路是不是前种，还要看他自己。”

那妇人听了大喜。急忙拿了一些竹凳，在石榴树下摆下，请众人坐。

王宵猎看竹凳，样子结实，只是结构粗糙，不像做这行的手艺人做的。想来是这家的主人，闲暇时采了竹子，自己做了待客。

众人坐下，妇人又道：“官人们安坐，我去煮茶。二郎阿爹在田里耕田，让他叫回来。”

王宵猎道：“不必煮茶了。去请你丈夫回来，我们说话。”

妇人安排姜二郎出去，口中道：“村茶虽然味淡，终究是待客之道。官人好歹喝一口。”

王宵猎不好再说，只好由着妇人去了。

妇人离开，王宵猎看这院子。北边是三间草房，东边两间厢房，是做饭的地方。西南角建了几间草棚，想来是养牛羊。不过牛羊不在棚里，想来是放出去了。

院子很大。南边靠门的地方种了三棵石榴树，刚长出了叶子。东边有几株桃花杏花，开得正艳。离着牛羊棚不远，有一处鸡舍，里面有十几只鸡。

看了一圈，王宵猎对陈与义道：“看这里村民，日子倒还过得去。有牛羊，再养几只鸡，一年中总能吃几回肉。只要官府收粮不多，他们尚算温饱。如果再能有些赚钱的办法，就更好了。”

陈与义道：“防御定了一亩三斗粮，不许有任何折扣，百姓皆深受其惠。附近闲田又足，只要开上三十亩田地，足够养活一家人。”

除了有闲田，还有重要一点，就是官府的支持。从贷粮种，到贷牛，到贷农具，各种帮助农民的措施。多管齐下，才有农民的好日子过。

这一年多来，王宵猎基本是有钱就花出去，至今没有存钱。现在看来，这钱花得值。

几个人说着闲话。没有多久，就有一个中年农民肩上扛着犁，卷着裤腿，跟在牵牛的姜二郎身后急急赶回家来。一进了家门，忙向王宵猎等人行礼。

王宵猎道：“哥哥先去收拾，我们一会说些闲话。”

那农人道声得罪，放下犁，急急去洗身上。把身上洗了，又回屋换了一身衣裳，才又走出来。

到了跟前，行过了礼。王宵猎道：“哥哥坐下说话。”

农人道：“官人们在这里，哪里有小的坐的道理？我站着就是。”

王宵猎道：“这是你的家里，哪有主人不坐的事情？且坐，坐下才好说话。”

农人坐下，王宵猎听他口音不似中原人氏，便问起了他的家世。

农人道：“小的姜约，本是密州信阳镇人氏。前几年有一个青州的亲戚，要贩枣子到开封府，我便随他来到了中原。哪里知道到了开封府，正碰到金人围城。我那亲戚死于乱军之中，我带着幼子一路迁徒流离。后来遇到浑家，一起南迁到这里，才安顿下来。”

金军攻陷开封府，不知道造成了多少家庭分崩离析。这个姜约，听他话的意思，应该是带着儿子跟亲戚贩枣子，就此流落中原。青州枣是此时名品，每年都商人贩往京城。

说起此事，姜约便有些唏嘘。在密州的家里，他还有家庭，不知现在如何。这几年，金军与宋军在密州、潍州一带来回拉锯，不知有多少战事。信阳镇虽然偏远，也难免被战火波及。