庆吉关一战，在二月初传至中原，待三月中旬，彻底在整片中原大地上传开。

口口相传，加之“阿梨”二字本身的传奇色彩，这场战役被越渐神话。

也是传开后，龟缩至东南一隅的庄孟尧才知晓，年关时，沈冽竟跑去了大西北，没在晏军中坐镇。

很快，一种说法很快在士兵中盛传。

称沈冽不需要亲自动手，光是他身旁的干将们，就能把他们江南兵打成了这样。

军官们用了不少手段去扼制这种说法传开，结果越压越烈，军心崩塌得极快。

几个月的苦苦支撑，加上儿子、侄子接连伤亡，兵营里传开得这些消息让庄孟尧忽然胸口一痛，呕出血来。

躺在病床上，庄孟尧还是没想明白，他拥有的江南一派富饶，他有着天下最好的牌，怎么倒得这么快，才半年，他就已经失去了最富贵的三大州省。

不甘的恨意如滋生的藤蔓，从萧索秋末缠到枯槁寒冬，而后在人间暖软的四月天，将瘦成柴骨的庄孟尧带走。

庄孟尧有七个儿子，最骁勇的两个儿子战死，剩余五个病的病，伤的伤，性格最软的人，把权力放在他手里都不敢接。

很快，庄孟尧的几大干将陷入夺权之争。

晏军谋士惠劲用了几个月安插进去的人手在此时发挥重要作用。

历史成了一个轮回的圈，宛如回到当年大乾兵制未改，江南七大兵营并存的时候。

不过今夕不再是七大兵营，在彼此争权、吞并、合谋后，残余的江南兵营分成了三股势力。

庄孟尧的弟弟带着一万人，去了比岭州更偏僻的南州。

庄孟尧当初最信赖的手下蒋舛兄弟三人，带了四万兵马想去投靠云伯中。

原存正营旧部，沈双城的昔日下属连奇，带了两万兵马去了西南。

剩余的其他士兵们被晏军收并，继续一顿打包，送去西北。

四月末，属于庄孟尧的江南兵营彻底退出历史舞台。

五月初，去投靠云伯中的蒋氏兄弟们在半道上先被聂挥墨打劫，再被晋宏康打劫，最后，蒋氏一族在逃跑途中被流寇所抓，惨死一座不知名的丘陵山寨中。

而聂挥墨和晋宏康也打得热火朝天。

去年，晋宏康对曹易钧绕过他，擅自将木布伊凡送去京城之举大为不满，一度将他调离攻袭营。

聂挥墨趁机而入，最后关键时刻，曹易钧紧急赶回，这才避免大平南线失守。

但就在二月，曹易钧与晋宏康请辞，恳求卸去攻袭营正将之职，

晋宏康不允，曹易钧便以绝食明志。

待他饿到形销骨立，晋宏康终于点头，不过曹易钧自此被限制人身自由，五年内不得离开他的家宅半步。

曹易钧离开攻袭营，晋宏康另派了一名悍将任攻袭营主帅。

这可能也是聂挥墨平生遇到过的最棘手的对手。

这名悍将姓陈，单名荇，字李客。

其人为达目的，不择手段，用兵狠辣，不惜以攻袭营的士兵为诱饵，牺牲多少都不在乎，能赢就行，包括牺牲掉他自己。

这种不怕死的对手，让聂挥墨生平所学兵法失效了大半，一来二回打了两个多月。

但聂挥墨也有一颗包天的胆，正面硬刚不占优势，他索性彻底打破牟野僵持多年的局面，将陈李客诱至牟野，把云伯中也拖下水。

从四月中旬开始，牟野乱成一锅粥，牟野上的几大州省苦不堪言。

其中最害怕的，是同渡应金良。

应金良继续发挥他到处求神拜佛的本事，还一封信写到了河京，求到了杨冠仙跟前。

收到他的信时，杨冠仙正在待客。

来得是一个神秘客人，河京的四月底，正由凉爽转热，她却包裹得严实，淡灰色的斗篷遮盖住她身形，风帽罩首，风帽下的脸又缠着面巾，半点皮肤都没有裸露在外。

明台县的茶叶清香幽静，女人淡淡闻了闻，搁下茶盏后便再未碰上半下。

杨冠仙的手下送来应金良的信。

信封上标注着加急，杨冠仙只扫了眼，就交回给手下，要他送去书房。

等手下拿着信离开，女人嘶哑的嗓音开口道：“杨大人的命真好啊，每次落魄，你都能重新翻身。当年饭都吃不起，颠沛流离，如今却位高权重，连虞世龄这些大官都不敢不敬你。还有当初在锦州，你一身脓包溃烂，周身恶臭，都有人愿意出手相救。”

杨冠仙的面色很不自在：“当年锦州之恩，我不曾忘。”

“然也，可你转身便投靠了我最大的仇人，你如今的富贵荣华，不正是她给你的吗？”

杨冠仙淡淡笑了下：“姚夫人，阿梨的确不姓乔，她不是你的仇人……”

女人的声音忽然变厉：“她不姓乔，那你姓乔？！她就是乔砚池！杨冠仙，我当你是个人物，没想到为了钱和权，你帮着她一块欺世盗名！我们真是白救了