是布日哈图确定蒙军完全不是明军对手，接战纯属送人头；二是布日哈图要保存实力，将察哈尔本部用于更关键的战斗中去。

高务实认为，虽然不能完全排除第一种可能性，但显然第二种可能性要高得多。那么，布日哈图保留察哈尔本部的实力，却让叶尔羌黑军和瓦剌残部去消耗明军，目的还能是什么呢？当然是拿下布哈拉，继而拿下希瓦、哈萨克，统合中亚三国。

有了这样的判断，再仔细研究了刘綎的奏章后，高务实决定召集内阁在京阁老与户部、兵部堂上官，召开“内阁扩大会议”进行深入讨论。

在经过一番激烈的辩论后，高务实提出了自己的看法：“西域之稳定对我大明而言至关重要，安集延作为西域之门户，其战略地位不言而喻。刘綎要求加强安集延防御的请求是合理的，我们应当给予必要且足够的支持。

至于是否追击布日哈图，本阁部认为应当谨慎行事。布日哈图虽然野心勃勃，但他的行动也给了我们巩固西域的机会。我们应当利用这个机会，先加强安集延的防御，完成和巩固我们的西域计划，然后再对布日哈图之动向保持密切关注，等待时机合适，再做进一步决策。”

高务实的话一锤定音，也得到了大多数与会重臣的认同。最终，在上奏皇帝并取得朱批之后，朝廷决定支持刘綎的请求，再次拨出更多的物资和兵力支援安集延，同时命令刘綎密切监视布日哈图的动向，但暂时不得主动出击。

不日之后的安集延，刘綎接到朝廷的回信后，立即开始着手加强防御。他命令士兵们加固城墙，挖掘壕沟，准备各种防御器械。同时，他还积极与当地的部落首领沟通，争取他们的支持，共同抵御可能的威胁。

说实话，朝廷的决定并不完全如他所愿，因为他现在有一种预感，预感布日哈图与那位林丹巴图尔两代察哈尔决策者都非池中之物，一旦明军给他们的压迫消失或暂时消失，他们二人搞不好就能“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里”。

但刘綎也知道，自己必须服从命令。如今朝廷的权威远胜以往，无论是“中兴圣君”万历爷，还是“总揆天下”高元辅，那都不是他刘綎能违逆的主。

在安集延的夜色中，刘綎再次凝视着星空，思考着未来的路。他知道，无论朝廷的决定如何，他都必须坚守自己的岗位，为了大明的荣耀和西域的稳定而战。

现在，他对自己的将来也有一种预感，预感自己将会被留在西域，从此扎根于此……说不定会和沐家“永镇云南”一样，来个“永镇西疆”。

这是好事还是坏事呢？刘綎不知道，因为高务实在战前没有对他说过，他是最近才慢慢有所察觉的。西域如今并不繁华，比起他熟悉的四川那肯定大有不如，但作为一名典型的悍将，他也有着“不破楼兰终不还”式的豪情，对“永镇西疆”暗暗心许。

罢了，罢了，且看皇上和元辅如何决断吧。要是他们认为我应该化身西疆门神，那我刘綎也绝不畏缩。将来若有人胆敢觊觎西疆，便先来问问我刘家人手中宝刀是否答应！

撒马尔罕，一座历史悠久的城市，它那土黄色的城墙见证了无数的兴衰更替。而现在，这座城市再次成为了战争的焦点。布日哈图的军队正向这里进发，而阿布德·穆明，作为布哈拉汗国的新汗，毫无疑问地感受到了前所未有的压力。

在撒马尔罕的汗帐之中，穆明召集了他的将领们商讨对策。墙上挂着的地图被反复审视，每一条道路，每一座建筑都成为了他们讨论的重点。

“布日哈图的军队行动迅速，我们必须迅速做好万全准备。”穆明的声音在议事厅内回响，他的眼神坚定，透露出不容置疑的决心。

将领们你一言我一语，提出了各自的见解和建议。有的主张坚守城池，利用撒马尔罕坚固的城墙抵御敌军；有的则认为应该派出骑兵，进行游击战，削弱布日哈图的军力；还有的认为不如干脆调集主力出城野战，让“西蒙古后裔”与“东蒙古后裔”堂堂正正来一场决战，胜者为汗，符合蒙古传统。

穆明聆听着每个人的意见，心中却在权衡着最佳的战术。他知道，布日哈图不是易与之辈，任何轻率的决策都可能导致灾难性的后果。

“我们必须坚守，同时也要积极寻找出击的机会。”穆明最终做出了决定，断然道：“布日哈图虽然强大，但长途跋涉也会让他的军队疲惫。我们必须要利用这一点，给予他们致命的一击。”

大汗既然已有决定，将领们互相对视一眼，也就都答应下来。

就在撒马尔罕紧张备战的同时，布日哈图的军队也在快速推进。林丹巴图尔和塔什海作为先锋，带领着他们的骑兵队飞驰而来，他们的马蹄扬起了滚滚尘土，仿佛一条巨龙在大地上奔腾。

林丹巴图尔知道，撒马尔罕不会轻言投降，这座城市的守军将会顽强抵抗。但他也明白，自己的任务就是为布日哈图打开通往胜利的道路。

在一次短暂的休整中，林丹巴图