就是为什么其他殖民公司——如荷兰东印度公司、法国东印度公司等殖民公司都只是作为贸易垄断公司存在，为什么偏偏英国东印度公司最后竟然宛如一个国家，是么？”

“对，我一直很好奇这一点。”

“那我先举一个例子吧，法国人在印度东南部的一个名叫‘本地治里’的地方站稳了脚跟，当地王公为了抵御马拉塔人的威胁选择了依靠法国人。

他们把本地治里附近的两个村庄划给了法国东印度公司，并且敦请莫卧儿帝国皇帝给法国人颁发一张任命书。莫卧儿皇帝对那里早已鞭长莫及，顺手就批准下去了。

从此以后，法国东印度公司居然摇身一变成了莫卧儿帝国境内某地的行政长官，当地的税收居然成了法国东印度公司收入的一部分。这是一个开始，标志了欧洲殖民者在印度的扩张进入了一个新的阶段。

但是，这件事对法国殖民者本身的影响却不如对英国殖民者大，因为在1746年，本地治里发生了一场战争。该年，法国人以本地治里为据点，海陆并进，两面夹击英国东印度公司。

这是法国人一场辉煌的胜利，他们仅仅以六人阵亡为代价，就占领了英国人当时在印度的主要据点马德拉斯，史称第一次卡纳蒂克战争。

印度当地的王公贵族在目睹了训练有素的法军之后大为震撼，他们给法国人送去了大量的酬金，并购买法国武器，聘请法国人为军事教官。

这是欧洲的一干‘东印度公司’第一次靠着军事行动而非殖民贸易获得大量财政收入。如果形势照这样发展下去，印度的历史必然大大不同。各大欧洲列强大概率会在印度打成一锅粥，而后世那个至少明面上统一的印度也大概率不会出现。

然而就在此时，意外发生了。面对巨大的军事胜利，法国东印度公司高层的表现却是紧张不已、惴惴不安。他们很快就给本地治里总督和法军指挥官迪普来克斯下达了一份明确的指示，要求迪普来克斯不得好高骛远，法国人在印度的主要工作是贸易，而不是军事！

他们在信中明确说道：‘一般来说，在这里，比起征服，和平更值得赞赏。我们不需要如此辉煌的战果。我们希望有能更加安心开展贸易的局面。为了保护和帮助贸易活动，只要有几个据点就够了。我们不需要胜利或者征服。公司应该关注如何获得更多的商品和促使薪水的进一步提升。’”

刘馨诧异道：“这可有点出乎我的意料，法国人居然这么老实？”

“那是他们没有尝到征服之后更加巨大的经济蛋糕，同时又不肯在获得巨大收益之前先期投入太大的成本。”高务实轻蔑一笑，道：“到了1750年，法国东印度公司在印度拥有三千名士兵，这比十年前扩展了四倍以上。

于是巴黎坐不住了，很快就算了一笔账：这三千名士兵需要多少多少武器装备，多少多少后勤给养，为了领导这些军队又需要设立多少多少指挥和管理机构……

总之，这是多么大的一笔财政开支啊！你东印度公司每年才能从印度薅几根羊毛？这么搞下去，很快就要连给付开支都不够了！所以，赶紧把这些通通撤了！为此，1754年的时候巴黎还撤掉了迪普来克斯的职务。”

刘馨摇了摇头，道：“法国人要么是目光短浅，要么是担心殖民地军队实力太强。他们这么一搞，迟早要被英国东印度公司打崩。”

“你猜的没错，英国东印度公司在挨了一顿毒打之后很快加强了在印度的武装力量，一个英国殖民史上臭名昭着的地痞无赖登上了历史的舞台——罗伯特·克来武。”

“原来是他啊，这个人我碰巧知道。”刘馨道：“学恒河三角洲地区的时候，有本资料书里提到过，还简单介绍了一下这个人渣的‘丰功伟绩’，尤其是普拉西战役。”

“那好，那我就不介绍他的战争经过了。”高务实跳过这一节，道：“总之后来他成了孟加拉总督，干了无数应该千刀万剐的坏事，但也从此让东印度公司不仅可以做二道贩子，还可以在当地很多地方直接征税了。

我说过，英国老的眼里只有钱，既然多了一条财路，他们哪里肯放过？于是就有了前面所说的‘无成本治理’孟加拉，以及后来在孟加拉的统治中发掘出了棉布贸易这一茬。”

“原来如此，这样就前后贯通了。”刘馨叹道：“虽然看似颇有些巧合，但我只能说，英国老的确是一群为了钱什么事都敢做的混球。”

高务实点了点头，完全同意刘馨对英国老的评价，然后问道：“现在你是否有了什么新的感悟？”

刘馨沉吟道：“如果说这些殖民者的根本目的不过是为了钱，那么我想……接下来我在南下之后就有了更多的抓手，至少葡萄牙人不会成为我们这次计划的阻力，甚至有可能让他们成为助力。当然，有一个前提……”

“许诺给他们一些经济利