倒数第二的奉行，难道就配不得博多花魁？”

“这殿下多心了，您的地位母庸置疑。”

“母庸置疑么？我看未必。”石田三成微微低下头，用几乎难以听闻的声音说道：“但太阁殿下用他一生的经历教会了我一个道理：人，永远不要放弃力争上游。”

十余日后，近畿。

前田利家少见地在本城哄着秀赖玩了一个多时辰，方才退了出来。前田府紧靠西苑，在西苑大门右手，离秀赖住处只有几步。

回到家中之后，利家许久不言。

从庆长三年秋末起，他便咳得厉害，痰多，每日清晨起床时甚至偶尔能咳出血丝。曲直濑玄朔诊为痨病，言大纳言肝肺有大疾。秀吉的逝去，似乎令利家的病势也越发沉重了。

早年，还是在清洲城信长公帐下时，秀吉便是利家亲密无间的朋友，后来秀吉变了，变成利家景仰甚至畏惧的一代豪杰。在利家看来，秀吉的确不同寻常，身上拥有安抚天下的巨大力量

可是，这样的一个人，在面临死亡时，却变成可悲的凡夫俗子，所表现出来的种种都让人不忍直视。这无疑给利家当头泼了一盆冷水人生真是可悲啊！

利家生性耿直，秀吉之死无异于给了他致命的打击，让他日渐消沉，身心俱疲，最后竟大病缠身。

今日在本城，秀赖一直缠着他，一口一个“爷爷”。每当秀赖这么喊，他心里便一阵阵发凉。也不知是谁教的，秀赖最近一直把利家叫作“加贺的爷爷”，把家康呼为“江户的爷爷”。

说实话，秀赖声音清脆，模样天真可爱，可是正因如此，每听他喊一声，利家就心头发热，总是不由得想掉眼泪。

尽管如此，利家却仍像被抽去了主心骨，浑身无力，甚至连他自己都忍不住问自己：这究竟是为何？

有时，利家甚至会出现幻听，彷佛是地底下的秀吉在说：“秀赖就拜托你了，拜托你了。”那个“秀吉”总是反复说着这些。

其实，秀吉就是一直说着这些话死去的，这让利家总有一种感觉，就彷佛是秀吉在告诉他：“利家，这就是人生的真面目。你不久之后也会这样死去。”这留给了利家无尽的恐怖和伤感。

利家正在房里歇息，从加贺前来探病的夫人阿松兴冲冲送来了汤药。

“今日咳嗽少了，真是太好了！”

阿松刚说完，利家便忍不住，扭曲着脸斥道：“哪里是少了！是我一直在忍着。你不要多言。”

阿松爽朗地一笑，为利家揉背。夫妻一起生活久了，女人就会了解丈夫的每个心思。利家几乎从来不会喝斥别人，他会不加遮掩地斥责的，这个世上恐怕只有阿松这其实反而才是真正的信赖。

阿松默默等着利家喝汤药。她明白，自己若在利家喝第一口药之前就说话，会影响丈夫的心情。可如他喝了第一口，自己还不开口，利家又会责怪她无情。利家的这点小脾气，早已被阿松摸透了。

“幼主心情如何？一定非常高兴吧。”

“是啊。今天拼命缠着我，还问为何一连五日都没去看他。”

“太顽皮了，怎能老是那样纠缠您呢？”

“胡说！”

“什么？”

“什么话！孩子纠缠的并不只我一人，家康也一样。小孩子就是喜欢缠着人不放。”

“您又怪我了。”阿松嗔道，旋又若无其事地问道：“搬到大坂的日子定下来了吗？”

“定下了，正月初一是我定的。”

“新年呀？那太好了，真是可喜可贺啊！”

“有何值得庆贺的？你们女人们就喜欢说好听的。你这么一大把年纪，还说这种话？”

“年纪大些，就不算女人了？”

“不要胡搅蛮缠。我当时说，朝鲜的战事虽然异常艰难，但总算是结束了，就定在元旦搬迁吧。可是，左府却说要等治部回来再作决定，我一怒之下就定了下来治部算个什么东西，凭什么非要等他！”

“啊？您为何这么说？”

“哼！本来左府也不喜欢治部，可现在倒像是畏惧治部似的。治部这厮，每日从博多派使者来，声称只向我一人汇报真是一刻也不能让人放心，这个野心勃勃的家伙。”

“这不好吗？殿下何出此言？”

“好什么好？太阁殿下故去当日，他嘴上说要瞒着世人，却特意趁黑跑来，说这事只告诉了我一个人。”

“难道您不满他这样做？”

“你知道什么！他嘴上说只告诉我一人，其实他又跑到家康处，也说了同样的话。这是我同左府谈起才知道的。哈，这种小把戏我前田利家什么大风大浪没见过，会看不出其中的阴险之处？”

“治部竟然施这种小伎俩。”阿松看来颇为意外，但又问道：“可是治部为何要这样做呢？”

“为何要这样做？”前田利家忍不住冷笑起来：“按照太阁遗命，我是秀赖的监护人，而左府代行政务，这就意味着