无论哪位大人都得承认，高司徒其按广西，则南疆定；其任辽东，则女真宁；其使丰州，则西虏从；其出河套，则关陇平……如此丰功伟业之下，即便真有些许出格之行，依奴婢之浅见，料想高司徒亦当自有缘由，恐是不得不为之尔。”

“咦？”朱翊钧有些诧异地转过身来，盯着张诚打量了几眼，点头道：“你倒是长进了不少，难得难得。”

张诚连忙道：“奴婢不敢当皇爷称赞，莫说奴婢只知道伺候皇爷，即便真是有所进益，也必是因为在皇爷身边耳濡目染之故。”

“呵呵。”朱翊钧笑了笑，没注意到此前张诚话里其实已经给高务实下了眼药，只是随意地道：“务实这个人什么都好，只是他今年收拢财权之举，实在有些……嗯，有些动作太大了。朕知道他才具无双，可眼下外廷很多人都在等着看他手忙脚乱，他偏偏又不以为然，认为这些事难不倒他……

唉，其实朕也知道，他这个人看似平和，对谁都温文尔雅，实际却颇有一股敢为天下先的傲骨，这和当年高先生并无不同。无非高先生之傲于言谈举止之中毫不遮掩，而务实之傲却只隐于行动之中。

但这也是朕最担心的事，以高先生之为人，与其为敌者自亦多以当面交锋为手段，然则若有以务实为敌者，恐怕更多的只好在背地里下手。

若是在往日，因着务实诸般功勋，这手大概是不大好下的，但去年务实收拢财权之举着实太狠。朕听说，如今连各部衙自行购买笔墨纸砚的那点银子，都得分毫入账，交给户部审核。若是有些东西买得贵了，还会被一群**品的小官逐个查验，甚至勒令退还，或自行出资补足……

朕固然知道务实这么做是为了朕、为了朝廷，然则水至清则无鱼，人至察则无徒，此诚至理之言也。冕而前旒，所以蔽明；黈纩充耳，所以塞聪。明有所不见，聪有所不闻，举大德，赦小过，无求备于一人之义也。

如今务实之举，实乃求全于百官。笔笔入账，事事监督，朕恐他万一有个什么闪失，就是昔日‘满朝倒拱’之局面。”

“皇爷所言自然是有道理的，不过奴婢料想，以高司徒之才岂能有什么闪失？”

张诚笑着，低头躬身道：“如今南北西东各处蛮夷番邦，无不畏高司徒如虎，闻司徒之名而北面叩首，战战兢兢，不敢言语。

朝廷府库亦因高司徒之才而丰沛，今年岁入之高，听闻或将逾千万之巨。如此巨资握于司徒之手，朝中各部衙却又如皇爷所言，连笔墨纸砚之购亦在司徒控制之下，谁敢对司徒不利？

方才皇爷问，为何勋贵们在高司徒调遣之下，连一群家丁都能横扫红夷，数月之间抵定吕宋……奴婢想着，或许正是因为不敢触怒司徒虎威吧？毕竟，那生产建设兵团亦是司徒所立，如今之获利也少不得与京华合作，倘若恶了高司徒，这偌大一笔钱却该哪找去？”

朱翊钧听完此言，半晌不曾开口，良久之后才摆了摆手，道：“你且下去吧，朕要看会儿书。”

张诚老老实实应了一声，规规矩矩退了出去。

朱翊钧再次走到窗边，沉默半晌，又走到御榻前，靠着床沿坐下小半边屁股，仿佛那御榻之还有个人躺着似的，而他则仿佛在小心翼翼地伺候着那人。

“父皇，您当年教我，说‘天下臣工俱有私心，没有谁会完完全全与皇帝一心，因为归根结底，这天下是皇帝的，又不是他的。’

我不明白，问您那该怎么办，您便说‘选人而用’，您说‘天下人求官，无非求权，而求权又无非两种原因：或是求名，或是求财，当然也有甚者，二者皆求。’

您问我，若我做了皇帝，打算如何选。我说，自然选求名的那一种。但您说不对，说‘哪一种都要用，只看你怎么用罢了。’

后来您又说，‘皇帝用人，其实只有两件事需要考量：他们要的东西，皇帝给不给得起，以及愿不愿意给。’

然后您和我慢慢说到‘试玉要烧三日满，辨材须待七年期’——如今莫说三年，便是七年也已经过了。按理说，儿子早已看得清楚，务实是真正的王佐之才，对儿子也足够忠心。

正如张诚所言，他无论任官何处，处境如何，从来不曾有半句怨言，把儿子交待的事情办得妥妥帖帖，甚至还总能做得更多……这样的人才能为儿子效力，不仅是儿子的幸事，也是大明的幸事。

可是，您却没有告诉过儿子，如果才能高到他这般地步，势力大到环大明各番邦俱望而俯首之时，儿子应该持何态度。

您当年赋予高先生的权柄极重，以首辅之身兼掌铨务，天下政事几乎决于其一人，我向您问之，您却说那不打紧。您说，‘在大明，不论一个文官的权力有多大，你只要不放松两点，就至少不必担心这个人成为王莽。’

您说的这两点，儿子至今记得清清楚楚，那就是厂卫与京营。

可是，如今厂卫之中，东厂陈矩与务实相交十余载，敬务实如师；锦衣之中，南北两镇抚