，道：“能与不能，并非一成不变，若是您二位与皇贵妃娘娘力往一处使，咱家觉得就算皇爷最终没有否决，至少也一定会对此事多加留意。万一将来事情有个好歹，那高司徒肩上的责任总会更大一些吧？您说是不是这个理儿？”

王锡爵轻哼一声：“若天下事都有张公说的这般轻巧，元辅与本阁部倒也就不必如此劳心劳力了。”

张诚微微皱眉，但没有多说什么，只是朝申时行望去。

申时行悄然吐出一口浊气，平静如常地道：“张公当知储事非比寻常，一旦更易初衷，便绝难回头。我与元驭兄若这般轻易应允，异日皇贵妃娘娘见大事已定，而实学声势既成，亦难轻撼，于是干脆作壁上观则我二人该当如何与天下心学之士交待？还请张公教我。”

张诚不悦道：“咱家和皇贵妃娘娘岂是那般言而无信之人？”

申时行又不是三岁孩童，听个“保证”就会当真，于是只是微微一笑，却不肯再说话了。

张诚深深皱着眉头，看了看申时行，又看了看王锡爵，吐出一口浊气，无奈道：“既如此，那么您二位的意思又是怎样？”

申时行故意没开口，王锡爵知他用意，于是主动道：“方才张公有句话说的没错，有些大事，能与不能并非一成不变。皇贵妃娘娘虽然荣宠冠于后宫，但高日新也非寻常之辈，而皇贵妃毕竟是后宫妃嫔，高日新却是朝廷大臣。在朝政诸事之上，皇上自然还是更愿听信高日新所言。我若强求皇贵妃娘娘能一言否决高日新收拢财权之建议，或许是有些过了。”

张诚稍稍松了口气，而王锡爵则继续道：“不过正如元辅方才所言，皇贵妃娘娘这边倘若只有这么轻飘飘两句话，他与我都难以向天下有识之士交待，因此张公难道不觉得皇贵妃娘娘应该在其他事情上先展现一下她的诚意，以及对皇上的影响么？”

张诚稍稍沉默，然后问道：“例如？”

“例如？”王锡爵微微一笑：“例如此次京察，尤其是南察之中颇多冤假错案，海刚峰更是肆意妄为，对不符他心意之官员滥加贬斥，皇上为其蒙蔽，贬谪甚多。皇贵妃娘娘若能施以援手，我与元辅也才好试探一下众官口风不知张公意下如何？”

张诚略有些为难，迟疑道：“但这些都是出自皇爷宸断，且圣意也才刚下不久，倘要即刻翻案，未免有些强人所难。”

王锡爵轻哼一声：“若是再寻常一些的事，我与元辅不费吹灰之力便能办了，那还要皇贵妃娘娘从中转圜什么？张公，恕我直言，倘若皇贵妃娘娘连救几个贬谪官员都觉得为难，那她想将儿子送入东宫，这恐怕就更是难如登天了，本阁部只好奉劝一句：早些收手吧。”

张诚一时语塞。

说起来他也觉得王锡爵这番话虽然有些难听，但道理的确是这个道理。皇贵妃娘娘想把并非皇长子的儿子送入东宫，这是何等大事，要面临何等压力，想想都知道其中艰巨。如果眼下只是搭救几个小官她都搞不定，那储位之事还想什么呢，不如趁早死了这条心得了。最起码，靠着皇爷的宠爱，总也不失一世富贵。

申时行眼力极佳，见张诚有些意动，又补了一句：“另外还有一件事，张公可以与皇贵妃娘娘说道说道。”

张诚心说：这头一件事已经很难办了，你怎么还有一件事？

可这话显然不能说，他只能强笑一下，问道：“未知元辅还有何事要说？”

申时行道：“九边各地情形，大抵不若文书中所述那般非黑即白。各地情形不一，如宣大早年亦有颇多与蒙古人私相售卖之事。我等朝中之臣对此并非不知，只是考虑到诸边镇各有其所难，只要防务巩固、区划得宜，有些事睁只眼闭只眼也就过去了。

然则此前辽东李引城一事，有人拿来大做文章，说什么话的都有我思来想去，李引城这二十余年镇守辽东苦寒之地，功劳苦劳一样不缺。如今辽东之防务也堪称安如磐石，尤其他所主营之辽西驻地，蒙古鞑子已极少敢犯，这更是其功勋所在。也因如此，他才得授宁远伯之爵，为数十年边帅武功之冠。

这般一员朝廷大将、社稷栋梁，何以总有人欲行那亲者痛、仇者快之事，将其除之而后快？莫非这辽东一地，自某人去过之后，便成其禁脔，再也容不得外人染指？”

张诚听了这话，果然一脸义愤填膺，一拍椅上扶手，愤然道：“岂有此理！天下乃是皇爷之天下，岂容他人将某地视为禁脔？宁远伯舍家为国、仗义疏财，这是人尽皆知之事。纵然他真有与人私相售卖之举，亦必是边情百变之下所行权宜之计，焉能那般浅显而论！”

张秉笔这番话虽然说得动听，但申时行与王锡爵何等老道，知他根本没做什么保证，心下都不由得暗暗鄙夷：这点小伎俩也拿来我二人面前卖弄？真是班门弄斧、孔庙题词。

申时行比较能忍，只是静静观之，王锡爵却忍不住哂然一笑，挑眉问道：“既然张公一眼看