不过即便如此，高木三还是明显地感觉到身边的人都开始紧张起来——西班牙人的舰炮虽然因为纵向对着他们而无法使用侧弦火炮，导致炮火稀疏，但在射程上可能占据一点点优势，只是由于己方没有中弹，现在还搞不清对方的炮弹大小。

理论上来说，当然是炮弹轻一点打得更远，不过火炮的设计是必须综合考虑的工程，对方显然也不会设计出那种打得巨远但却毫无杀伤力的小炮弹。

高木三冷静地下令：“命令各舰，对方进入五里范围后准许自由炮击。”

木质战舰时代，炮击以自由射击为主，因为甲板也好，船体也罢，承受力相对有限，虽然也不是不能齐射，但那毕竟要冒着己方战舰受损的危险，所以高木三下达了自由炮击的命令。

当然，这里头还有一个原因，就是指挥体系没有无线电加成的时代也很难搞出什么全舰队同步炮击。

西班牙舰队丝毫没有减速的意思，而京华舰队又是侧面对敌，双方距离拉近的速度自然比较快，“五里距离”很快就满足了。

京华舰队排在首部位置的“果子狸”号打出了第一炮，当然其实这一波是连续发射了十几炮——京华的武装运输舰全舰配备2门火炮，但前后各有两门炮是无法向侧面开火的，因此侧弦一共有24门炮。而此时右侧弦的12门不可能开火，所以实际上开火的舰炮一共是左侧弦上的12门。

“果子狸”号的这一轮炮击也没有取得命中，只有一颗炮弹落在某艘西班牙大盖伦船的船尾附近，勉强形成了一颗近失弹。

可惜这个时代的炮弹是实心弹，打出近失弹毫无意义——近失弹，即海战中在舰船的附近水面或水中爆炸的炸弹或炮弹。在炮弹发展到高爆弹时代之后，其产生的冲击力对舰船也有一定的损害，只是和正中船的破坏力性质不太相同。

由于水的密度比空气大，水中爆炸的近失弹对于船舶造成的损害比空气中爆炸还要严重，特别是当重磅炸弹在附近爆炸，可能对水中的船体造成损失。

然而现在的实心弹就没有这种效果了，除非这颗炮弹落水的角度十分刁钻，居然在落水之后击中了水里的船体——总而言之就是这个时代的炮弹只能造成直接伤害。

但这颗“近失弹”也不是毫无意义，它的出现证明京华的舰炮是完全可以打到五里这个距离上的，而且精确度可能高于西班牙人的舰炮——之所以是“可能”，因为海上炮战受到太多外部因素的影响，也说不定对方刚才的那轮炮击单纯只是运气糟糕。

高木三也观察到了刚才那一炮，他打量了一下距离，吼道：“敌舰已进入五里有效射程，炮手自行观瞄发炮！”

或许是紧张的炮手们早就瞄准了老半天了，这命令才刚刚下达，高木三的座舰“赤眼蜂”号立刻就开了炮。

同样是十二门火炮纷纷发出怒吼，阵阵火光闪过，一股股白烟从甲板炮的炮口升起，然后被海风吹散。

整个甲板上、舰桥上，都能闻到浓浓的硝烟味。

高木三平时挺喜欢闻硝烟味，但此刻他却没有兴趣“品尝”，而是紧张地举着单筒望远镜观察炮击效果。

“砰！”一颗炮弹击中了一艘大盖伦船的甲板，在甲板上砸出一个大洞，击飞的碎木板当场将一名西班牙海员的脑袋斜斜地劈开，这个倒霉蛋成了本次海战第一个战死的人。

高木三也没料到“赤眼蜂”号的运气如此之好，兴奋得大吼一声：“命中甲板一炮！”

实心弹时代，由于基本不可能打得对方冒火冒烟，所以在五里外的命中与否，其实是比较难以观察的，大伙儿只能依靠瞭望台上的瞭望手或者拿着望远镜的舰长。

此时高木三一吼，身边的人就都兴奋起来，嘴里一边把骂骂咧咧的词送给对面，一边互相说着庆祝的话。

不过高木三知道这还远不到庆祝的时候，因为实心弹对敌舰的打击力度很有限，别说一炮了，就算打中十炮对方也基本不可能被击沉——木质战舰哪那么容易沉？

后世有传言说历史上最大吨位的风帆战列舰、西班牙“至圣三位一体号”前前后后中了几百发炮弹，虽然伤痕累累，船员损失巨大到没法再战而投降，但这艘船当时也愣是没有沉没，而是在被拖走的过程中又遭遇了暴风雨才沉没的。

眼前的西班牙大盖伦虽然比“至圣三位一体号”差得远了，但这一炮的作用显然也不会很大，所以高木三丝毫没有放松，一边下令继续向对方倾泻炮弹，一边仔细安排编队航向。

接下来呈现的局面，京华舰队方面一边疯狂向西班牙编队开炮，一边尽量拉开或者说保持与对方的距离；而西班牙舰队方面则一边以规模小得多的船头火炮还击，一边拼命加速向京华舰队逼近，以期达成先撞击再接舷跳帮作战的目的。

随着西班牙舰队中炮的次数越来越多，两支舰队之间的距离已经被拉近到了三里左右，此时京华