高务实打草惊蛇，张居正也打草惊蛇。

这不是古龙武侠的小说，两个人你一言我一语说了半天，结果动起手来就是一剑封喉。高张知根知底，在当前的局面下，大家都没有十足的把握一击必杀，所以没有谁会一上来就破釜沉舟背水一战，双方都在不断的做出试探，希望对方应对失当露出破绽。

但这样的试探因为一件事的到来戛然而止。

隆庆六年三月十二，皇帝在文华殿召见高拱、郭朴、张居正三位阁老了解近期政务时再次晕倒，并且这一次与上次不同，皇帝陷入了深深的昏迷，一直到了当天夜里接近子时才醒过来。

破例留在内阁休息而不敢回家的三位阁老在大批宦官的陪同下来到乾清宫探视。

皇帝面色苍白，把高拱召至榻前，抓着老师的手问道：“先生，太子尚幼，如何是好？”

高拱鼻子一酸，喉头动了动，望着皇帝近乎绝望的双眼，又深吸了一口气，强自安慰道：“皇上莫想太多，所谓病来如山倒，病去如抽丝，这次陛下病得虽然急，但只要不自乱阵脚，慢慢将养着，总会好起来的。”

隆庆帝面露苦笑，把自己抓着高拱的那只右手松开，一边吃力的抬起来给高拱看，一边道：“先生你看。”

高拱这才注意到自己这位皇帝学生的手肿得老大，根根手指几乎都有平时两个粗，而且颜色也不对劲，明显有些泛着暗红。

哪怕高拱不通医理，不知道这究竟是怎么回事，却也至少可以看出来情况的严重。

皇帝见高拱变了脸色，苦笑着把手放了下来，小声道：“太医们说这是气血瘀滞我觉得他们没说实话，或者就是还有话没说完。哈，皇帝”隆庆面露嘲讽，“满朝上下有几个人肯对皇帝说真话呢？”

高拱只觉得喉咙被什么东西卡住，咳嗽了一声，才道：“许是为尊者讳。”

“为尊者讳？”隆庆居然没有计较，反而叹了口气，幽幽地道：“是啊，为尊者讳，讳到朕自己都不知道自己什么时候会死。”

高拱吃了一惊，正要说话，却不料皇帝微微摇了摇头，道：“先生不必着急，朕现在什么都看得开，不会跟他们计较的。”

本来高拱还挺着不想太伤感，但他确实是个性情中人，听皇帝这么一说，分明是已经到了“人之将死，其言也善”的地步，终于忍不住老泪纵横，抓住皇帝的手道：“陛下，老臣有罪，老臣未尽劝谏之责”

“先生莫要如此说。”隆庆露出一丝温和的笑，吃力地拍了拍高拱的手，安慰道：“天下没有人能比先生做得更好了，是朕自己不争气，是朕怨不得先生。”

高拱心中更悲，抓着皇帝的手，却一时哽咽，说不出话来。

隆庆的目光从高拱身侧而过，看了一眼郭朴和张居正，小声问道：“先生和张先生都是经年同僚，志同道合，互相砥砺，教我助我多矣，可近来之事”皇帝微微犹豫了一下，望向高拱的目光之中露出希冀之色，“可还能缓和么？”

高拱被皇帝这一问打了个措手不及，但此情此景之下，他的良心容不得自己说那些口不应心的话来敷衍皇帝，只好道：“老臣惟陛下之命是从。”

皇帝盯着高拱的双眼，仔细看了一会儿，终于露出笑容，松了口气，道：“那就好，那我就放心了。”

高拱心里不知是什么滋味，欲言又止，终于没有坑声。

皇帝见他不说话，仿佛明白了什么，又道：“先生可知学生为何有此一说？”

这一句“学生”让高拱不由吃了一惊，忙道：“不敢，老臣受之有愧。”

隆庆本想摆摆手，却觉得吃力，便微微摇了摇头：“何愧之有？先生本就是我老师，当年我为裕王时，亦对先生行过师礼，难道做了皇帝就说不得了？”

高拱一时不知如何回答。

如果要讲道理，以他宗师水准的学问，当然能侃侃而谈，然而此时皇帝这么说话，显然不是要和他讲道理来的，这一点他心知肚明。

皇帝见高拱不再辩解，这才继续道：“先生今年过寿便是耳顺之年虚岁六十，朕也不知道能不能坚持到那时候。万一届时太子年幼，万事都要拜托先生照拂朕也不瞒先生，有几句心里话想对先生明言。”

高拱当即跪下，一头磕在地上，道：“陛下有什么吩咐但请直言，臣虽愚钝老朽，然但有一息尚存，必竭心尽力，不敢稍违。”

他身后不远处的郭朴和张居正不知道发生了什么，见高拱忽然跪下，而皇帝面露希冀之色，两人下意识对视一眼，都只当是皇帝自认不支，已经要托孤了。

二人顿时不敢怠慢，也一齐跪了下来，一头磕在地上，不敢抬头稍动。

谁知道隆庆说话声音很他们俩在高拱身后丈余之地，根本听不清皇帝在说什么。

此时只有高拱能听清皇帝刻意小声说出的话：“按着国朝规制，先生还能宰执