袁术这一次是真的发怒了。

从小到大，让他恼恨的人虽然不少，但能逼的他雷霆震怒到这般程度的人，至今只有袁绍一人而已。

但如今，刘琦却光荣的打破了这个记录，他继袁绍之后，成为了第二个差点没逼疯袁术的人。

他来回扫视着麾下诸将，道：“陈兰，纪灵，雷薄，李丰，汝四人各率本部，火速南下，星夜追上刘家小儿！务必灭之！”

四人分别应命，遂转身而去。

一直没有出声的主簿阎象出班谏言：“袁公，护君之盟诸人的声望颇隆，刘虞和刘表一北一南，已为宗亲表率，此时若派兵追击刘琦，怕是会有损将军声名。”

袁术抬起手，然后猛然撂下，其手掌重重的拍打在桌案上，震得那案上的羽觞和简牍都隐隐晃动……

足见其用力之大。

“事到如今，还管什么声名？朝廷已是下了诏书，敕封刘琦为南阳郡守！现在若不杀他，尔等让某日后如何？让宛城给他刘家小儿不成？”

阎象和杨弘等人闻言皆大惊。

他们万万是没有想到，董卓居然诡狠至此。

他敕封刘琦为南阳郡守，挑拨其与袁术的关系，逼袁术与刘琦开战。

虽为阳谋，但却无解。

阎象皱起了眉头，心中开始略略打鼓。

在汉代，上位者做大事，皆要讲究名正言顺。

袁术前番为何要指使孙坚杀荆州刺史王睿和南阳郡守张咨，就是因为只有他们死了，袁术才能名正言顺的去占领荆州。

因此，敕刘琦为南阳郡守之策，袁术即使知道是董卓的挑拨，也不得不主动进入这个圈套。

袁术知道董卓的敕封是挑拨，但南阳郡的士人们不知道，望族不知道，豪强不知道，黔首也不知道……

不杀刘琦，早晚都是祸胎。

眼下刘琦率兵南下，若是能赶在他没抵达南郡之前，将其诛杀于旷野，虽然会与刘表结仇，但对于现在的袁术来说，无疑是最好的选择。

阎象长叹口气，不再谏言。

孙坚站了出来，对袁术谏言道：“袁公，荆州军前番和西凉兵交手，虽有折损，但目下却与益州的贾龙合兵一处，粗略算来，当也不下七八千军众，末将曾与荆州军同战于胡轸吕布，知晓荆州军中，颇有豪士，战力不俗，若只派纪灵，陈兰等人追击，恐未必能胜。”

孙坚对刘琦可谓多有了解……但袁术并不知晓荆州军的战力。

他也不信荆州军会像孙坚说的那么厉害。

南阳郡的张咨被杀，荆州刺史王睿吞金自杀，南郡太守郭永因惊惧挂印而走，整个荆北的郡兵被袁术和孙坚收编，弄的元气大伤，几至空悬。

就算刘表和刘琦是天纵英才，难还能在这短短十个月的时间，将荆州的整体战力，提升到与己方一样的水平？

“文台过虑了。”袁术冷然道：“纵然荆益联军有近万兵将，又能如何？陈兰和雷薄四人，麾下各有三千精锐的建制，四人合兵之数在荆州军之上，且我南阳郡乃冶铁大郡，甲胄军械之坚，可谓诸郡之冠，刘琦急撤于南郡，荆州军士卒思乡心切，仓促而行，岂能是我军的敌手。”

孙坚心道那是你不知道那小子有多厉害。

“纵然如此，还是多派兵将，较为稳妥。”

袁术摇了摇头，道：“不必，眼下我军在缑氏山驻扎，虽不与那贱婢子交战，但那小妾之子心性狠毒，擅使诡计，我若分兵太多，恐贱婢子会乘隙攻我，绝不可为。”

孙坚道：“若是少派兵将，还需有精锐将官以为中坚之力。”

袁术笑道：“这点你大可放心，纪灵，陈兰等人麾下的司马、军侯、屯将皆为我虎贲军猛士所任，三军齐心足可破敌。”

孙坚一听‘虎贲军’三字，不由长叹口气。

袁公当真是执棋者迷。

他以虎贲军为中坚之力？时间一长，必出问题。

不过这些虎贲军士皆是袁术的心腹，孙坚身为客将，却又不方便谏言……

汉代自孝武皇帝时，仿周制，取军中遗孤与各将官子孙统一为军，号为虎贲军，受天子一人节制。

但虎贲军随着时间的发展，到了东汉时节，其结构已经有了变化。

虎贲军采取了父死子继的方式，并非是在各州郡招募猛士，到了这个时期，因为是代代继承制度，导致实际战力良莠不齐。

而孝灵皇帝时期，一部分虎贲军的编制还被卖给了雒阳本土豪户，许多司隶豪强暗中使钱，让自家后代到虎贲军中混前程。

袁术昔日在雒阳，曾任虎贲中郎将，当时在京中，袁术便是以这支兵马作为根基，协同政变。

董卓入京后，一千五百名虎贲军士，有部分投靠董卓，而有部分依旧是随同他们的老大袁术出走京师，前往南阳郡。