回时与去时，风景别有不同。

章越三人一路沿溪又穿山，穿山又沿溪回到了浦城地界。

郭林打算先返回乌溪禀告父母，章越心想反正也许久回乌溪，于是与郭林前往拜见师父师娘。何七自顾一人回了县学。

山间刚刚下过一场小雨，但章越方才在路却是并无感觉。

一路沿溪东行，又折返向北。

章越顺便与郭林提及那日那条向西流淌的小溪，二人找了一阵，却如何也找不到。

郭林又驻足良久，章越看他的样子问道：“师兄，你怎了？”

郭林默然道：“我想起三娘了。”

“算了！都过了这么久。”

郭林注视着溪流道：“师弟，我痴长你些许，也是到了可以成家的年纪，可一个看得我的姑娘也没有，如今仍孑然一身。”

溪水东流不舍昼夜，但旧地重游，不经意却拾起当初的哀愁。

章越郭林到了乌溪即舍溪就陆，沿着山径很快就看了那几棵大树，一年不见树倒是没什么变化。

原先三间草庐新葺了顶，篱笆墙也修了一遍。

熟悉的童子读书声传至耳里，章越此刻感觉好似喝了一大口清甜的山泉水般。土狗汪汪地冲了出来，待到了郭林面前，才认出是主人回来了，于是低头嗅了嗅裤脚。

章越笑道：“这土狗倒是一点没变，还是那么傻。”

郭林亦笑道：“是我太久没回家了。”

章越知道郭学究除了他们二人，再没有收过经学的弟子，只教村塾。但因郭学究教出了两个县学秀才，故而附近村落纷纷把家里的孩子送来发蒙。

如此学生渐渐就多了，束脩自也是丰厚许多，故而这篱笆也修了，屋顶也是重新修葺了。

从今郭学究当不会再被师娘骂作穷措大了吧，也可时时小酌一杯了。

正想着之间章越已见一个身影站到了房门。

原来郭学究已闻声步出，大半年不见，但见他两鬓更见斑白。

二人快步郭学究面前，跪在院中先叩了三个头。

郭林道：“爹爹，我与师弟已是被州里荐至国子监了！”

“好孩子，都是好孩子！不负这一身才学。”

郭学究闻言抚着二人的背，章越感觉后衫微湿，原来是郭学究老泪纵横，还随手把鼻涕拍自己身。

郭林站起身抹泪然后问道：“娘呢？”

郭学究朝东屋指了指。

章越，郭林闻言一并赶进去。一进屋子二人就闻到一股刺鼻的药罐子味道。

“娘（师娘）！”二人齐声道。

但见师娘挣扎地下榻却有心无力，脸色十分苍白。

“娘！”

郭林伏在床痛哭流涕。

章越望向身后跟进来的郭学究问道：“先生，师娘怎么了？”

郭学究摇了摇头道：“躺在床两三个月了，也请了郎中诊治过了，吃了好几帖药总是不见好。”

“娘为何不告诉我？哎。”

但见师娘拭泪道：“我老远就听到你被推到州里的消息了，可是身子不中用，没能起身。你前程才是最要紧的，娘些许病不妨事，故而不让人告诉你。”

章越在旁道：“还请师娘放心，我回去后定请城中最好的郎中来给你诊治。”

“三郎有心了。”

有了章越这一句话，众人方才稍稍宽心。

章越知他们一家团圆，必定要紧话要说，自己先退至一旁。

他的心情有些沉重，郭学究了岁月，师娘染了病，他们一家与自己想象之中不同，心底不免忧烦。

这时有昔日相熟的童子来说话。

“大哥哥，你是秀才么？”一名童子怯生生地问道。

章越道：“是啊。”

“大哥哥好生了得。”说完童子满是羡慕道，“你教我首诗吧！”

章越笑道：“好啊！”

郭林一家聊了许久。

跛奴去村里野酒肆买了些炊饼，牛肉回来，招呼章越在西屋歇息吃饭。

章越进去看了一眼，但见郭学究，师娘正与郭林焦急地说着什么，但郭林就是低着不说话。

到了夜间，郭林方回到西屋，而郭学究已是匆匆离开屋子，连饭都没吃。

章越看他眼睛红红，不由问道：“怎么了？可是为师娘的病忧心？”

郭林摇了摇头，眼睛都红了。

“那是如何？师兄你说啊！”

郭林道：“我看娘身子不好，于是与爹说先辞了去国子监的机会，在家照顾娘，等娘病好了再说了，可是爹爹却不许。”

章越道：“你费了这么大劲，用了这么多功夫这才有此良机，师父师娘是不会让你错过的。”

郭林道：“可是此去应天府几千里路，此去一别，不知何年何月才能见到爹娘，你叫我如何放心去读书？”

章越也不知如何替郭林抉择